A legutóbbi Belga Nagydíj különösen nehéz hétvégét jelentett az idén debütáló Kimi Antonelli számára, aki az elmúlt három versenyen egyetlen pontot sem szerzett. A mindössze 18 esztendős versenyző korábban figyelemre méltó teljesítményt nyújtott, hiszen a Miami sprintfutamon megszerezte a rajtelsőséget, majd Kanadában harmadik helyezésével a Forma-1 történetének legfiatalabb dobogósaként írta be magát a sportág nagykönyvébe.
Az ifjú tehetség azonban az utóbbi időszakban komoly hullámvölgybe került, hiszen a kanadai dobogó óta az elmúlt hét futam során mindössze egyszer végzett pontszerző helyen. Spában már egyértelműen a mélyponton járt mind teljesítményben, mind önbizalomban, ami után Lewis Hamilton személyesen kereste fel a Mercedes vendéglátó részlegében.
„Mindig igyekszem tudatni vele, hogy számíthat rám. Rendkívül fontosnak tartom, hogy az emberek érezzék, nincsenek egyedül a nehéz helyzetekben," nyilatkozta Hamilton a Hungaroringen, miután szélesebb körben is ismertté vált a kettejük között lezajlott beszélgetés. „Próbálok nem tolakodó lenni vagy bármilyen módon az útban állni, csupán jelezni szeretném a csapat és Kimi felé, hogy bármikor támaszkodhat rám, ha szüksége lenne rá."
A Ferrari jövőbeli versenyzője megjegyezte, hogy Antonelli körül már most is kiváló szakemberek dolgoznak, ráadásul a fiatalember tehetségéhez sem férhet kétség. „Tizennyolc évesen én még egyáltalán nem álltam volna készen erre a kihívásra, ő viszont egyértelműen igen, hiszen remek munkát végzett idén, különösen az év első felében, ahogyan beilleszkedett. Többször is közvetlenül mögötte autóztam, és egyszer sem ingott meg! Nyilvánvalóan megvan benne a képesség, csupán egy rossz időszakon megy keresztül."
Hamilton hangsúlyozta, hogy rendkívül nehéz kezelni a nyomást, különösen ha valaki sikerekre vágyik, de véleménye szerint az olasz pilóta eddig kifejezetten jól vette az akadályokat. „Szerintem igazán jól teljesít, ráadásul egy nagyszerű srácról van szó," zárta gondolatait a hétszeres bajnok.
Antonelli mélyrepülése egybeesett azzal az időszakkal, amikor a Mercedes egy módosított hátsó felfüggesztéssel versenyzett, amelyet azonban a Magyar Nagydíjra már leszereltek az autókról. A fiatal pilóta reményei szerint ez „visszahozhatja a jó érzést" a kormány mögött, hiszen bár a felfüggesztés Kanadában is az autón volt, ahol mindkét mercedeses kimagaslóan teljesített, az egyik elmélet szerint ez csak azért történhetett, mert a pálya vonalvezetése tökéletesen illeszkedett a rendszer jellemzőihez, így elrejtette azokat a problémákat, amelyek a gyorsabb kanyarokban jelentkeznek.
A korábban tapasztaltaknál láthatóan csalódottabb és frusztráltabb Antonelli őszintén beszélt helyzetéről a belga futam után. „Néha a legjobb megoldás, ha egyszerűen kiadja magából az ember a feszültséget, ahelyett hogy magába fojtaná, mert bizonyos szempontból ez csak még jobban fájna," magyarázta. „Rendkívül csalódott voltam a teljesítményem miatt, mivel úgy érzem, hogy a bennem rejlő potenciál sokkal magasabb annál, amit eddig sikerült megmutatnom. Egyértelműen nagyon frusztrált voltam, és ez jó alkalom volt arra, hogy kiadjam magamból az egészet. Határozottan jobban éreztem magam utána."