Bár a Belga Nagydíj hagyományosan Max Verstappen felségterületének számít, a Spa-Francorchamps-i pályán a hétvége folyamán nem a harmadik helyen célba érő holland kapta a legnagyobb tapsot. A Ferrarihoz szerződött Lewis Hamilton látványos teljesítménye és bajnoki feltámadása teljesen lázba hozta a rajongókat.
A vörösbe öltözött szurkolók ovációja még a holland drukkerek híres narancssárga füstjét is elhomályosította. A Scuderia Fans szerint a közönség reakcióiból egyértelműen látszott, hogy a Ferrari brit pilótája mögé sorakozott fel a leglelkesebb tábor a hétvégén.
Ez a támogatás némileg váratlanul érte a helyszíni megfigyelőket, hiszen Verstappen belga édesanyja miatt hazai pályának tekinti a viadalt, ráadásul Lando Norris is rendelkezik belga családi kötődéssel. A holland pilóta végül a harmadik helyen zárt, ám a pódiumot kísérő hangulat messze elmaradt attól az őrülettől, amelyet Hamilton produkciója váltott ki a nézőkből.
Már nem mindenben Verstappen a legjobb
A Ferrari versenyzője különösen hangos üvöltést kapott a Pouhon kanyarnál lévő szektorban, amikor a futam előtti közvetítésben megjelent az arca a kivetítőkön. Hamilton az ötödik helyről indult, miután csapattársa, Charles Leclerc mögé sorolt be Norris rajtbüntetése miatt.
A brit pilóta futama eseménydúsan alakult, már a nyitókörben ütközött George Russell-lel. A baleset következtében a Mercedes versenyzője a kavicságyban fejezte be a futamot, miközben a versenybíróság ötmásodperces időbüntetéssel sújtotta Hamiltont.
A maranellóiak délutánja egy bokszutcai incidens miatt még feszültebbé vált, amikor Hamilton kerékcseréjénél a jobb első gumiért felelős szerelő megsérülhetett volna. A csapat megpróbálta módosítani az első szárnyat, a művelet közben azonban a kiállás elhúzódott.
Bár a szerelő szerencsére sértetlenül megúszta az esetet, a szárnybeállítást nem sikerült befejezni, így a világbajnok nehezen kormányozható autóval folytatta a körözést. Hamilton a nehézségek ellenére is nagyszerűen zárkózott fel, a negyedik helyen célba érve.
Volt még más is
A McLarennél versenyző Oscar Piastri megelőzése óriási hangorkánt váltott ki a tribünökön. Ezzel az eredménnyel a brit pilóta visszavette a második helyet az egyéni tabellán, lemaradása pedig 45 pont a Belga Nagydíjat megnyerő Kimi Antonelli mögött.
Bár a bajnokságot vezető Mercedes komoly előny kiépítésére törekedett, Hamilton továbbra is hisz a végső győzelemben. A spái teljesítménye bizonyította, hogy a büntetés ellenére is képes korlátozni a károkat, a szurkolók pedig szilárdan bíznak a sikerében.
A verseny a technikai kihívásokra is rávilágított, az idei erőforrások kezelése ugyanis komoly feladat elé állította a mezőnyt Spa hosszú, padlógázas szakaszain. A pilótáknak óvatosan kellett beosztaniuk az akkumulátor energiáját, mert a hibrid rendszer lemerülése után az autók látványosan veszítettek a sebességükből a hosszú egyenesekben.
Hamilton spái fogadtatása jól mutatja, milyen gyorsan megváltozott a hangulat a ferraris projektje körül. A kezdeti nehézségek után a hétszeres világbajnok olyan rajongói szeretetet élvez, amely csak a Scuderia legnagyobb legendáinak jár.