Helmut Marko szerint a visszavonulásról szóló pletykák ellenére Max Verstappen még hosszú ideig a királykategória tagja marad, a döntésében pedig kulcsszerepet játszik majd a pénz. A Red Bull Racing tanácsadója úgy véli, a holland versenyző nem fog hátat fordítani a hatalmas fizetésének.
Verstappen korábban többször is hangot adott az elégedetlenségének, a felkészülési időszakban például élesen kritizálta a sportág technikai szabályzatát. Bár a pilóta nyitott lenne más szakágak, így a GT3-as hosszú távú versenyek kipróbálására, Marko meggyőződése, hogy a közeljövőben nem hagyja el a bajnokságot.
Az osztrák szakember a Brit Nagydíj után Amszterdamban találkozott a holland pilótával, ami azonnal találgatásokra adott okot a közösségi médiában. Marko a Krone című osztrák lapnak adott interjújában hihetetlennek nevezte a találkozót övező figyelmet, hiszen elmondása szerint minden évben meglátogatja Verstappenéket. Az F1oversteer beszámolója szerint a Red Bull tanácsadója arra ösztönözte a versenyzőt, hogy várja meg a következő nagy szabályváltozási ciklust.
„A valódi versenyzés a V8-as motorokkal várhatóan 2030-ban vagy 2031-ben tér vissza, Maxnak pedig addig ki kell tartania” – magyarázta a helyzetet Marko.
A valódi ok
Amikor a tanácsadót Verstappen GT-versenyzés iránti elkötelezettségéről kérdezték, az osztrák szakember megnevezte azt a valódi okot, amiért a pilóta hezitál a távozással.
„A nagy pénz a Forma–1-ben van. Emiatt feltételezem, hogy Maxot még a Red Bull-lal kötött, 2028-ig szóló szerződésén túl is a királykategóriában láthatjuk majd” – nyilatkozta Marko.
Verstappen jelenleg évente nagyjából 57,4 millió fontot, vagyis körülbelül 27 milliárd forintot keres a Red Bull Racingnél, a különböző bónuszokat is tartalmazó megállapodása értelmében. Bármilyen más autósport-sorozatban ennek csupán a töredékét kapná meg fizetésként.
A holland pilóta jelenléte ugyan jelentősen növelné bármelyik másik bajnokság népszerűségét, a médiafigyelem így is elmaradna a Forma–1-es hétvégékétől. Ez a személyes márkájára és a szponzori bevételeire is komoly hatással lenne, mivel a támogatók kevésbé lennének érdekeltek a partnerségben, ha Verstappen kikerülne a világ legnépszerűbb technikai sportjának reflektorfényéből.