Helmut Marko egyetlen olyan alkalmat tudott felidézni Max Verstappen pályafutásából, amikor a holland pilóta kifejezetten rossz döntést hozott a versenypályán. A Red Bull korábbi tanácsadója szerint a versenyző egyébként lenyűgöző karriert futott be, ám a korai éveiben akadtak kifejezetten kellemetlen pillanatai.
A legemlékezetesebb hiba a 2016-os Amerikai Nagydíjon történt, amikor Verstappen a negyedik helyről várhatta a rajtot. A futam egy pontján a holland versenyző váratlanul kihajtott a bokszutcába anélkül, hogy a csapata erre utasította volna.
A helyzetet tovább bonyolította, hogy a szerelők a rádión egyáltalán nem hívták be a pilótát, így a garázsban senki sem számított az érkezésére. A Red Bull szakemberei a meglepetés ellenére így is gyorsan reagáltak, és végrehajtották a kerékcserét. Az Auto Hebdo információi alapján az osztrák szakember máig értetlenül áll az eset előtt.
Önfejű döntés a bokszutcában
„Lényegében az volt a feladatom az első években, hogy megnyugtassam és türelemre intsem őt. Olykor hallgatott rám, ám néha kifejezetten bosszantotta a dolog” – emlékezett vissza Marko.
„Emlékszem arra az austini futamra, amikor rádiós felhívás nélkül, teljesen önfejűen hajtott be a bokszba. 50 ember elemzi a háttérben az adatokat és tervezi meg a stratégiát, ő pedig a helyzet ismerete nélkül hozott egy saját döntést. Ez volt az egyetlen alkalom, amikor valóban óriási ostobaságot csinált” – fogalmazott a szakember.
A helyzet pikantériája, hogy Verstappen végül nem szerzett pontot azon a versenyen, mivel három körrel a szervizelés után sebességváltó-hiba miatt feladni kényszerült a küzdelmet. A holland pilóta a leintést követően őszintén értékelte a saját bakiját.
Félreértett rádióüzenet okozta a zavart
„Mindenkit meglepett az a kiállás, még engem is. A bokszkiállás előtti körben azt az utasítást kaptam a rádión, hogy nyomjam neki keményen, én pedig így is tettem. Közben viszont valahogy azt hittem, hogy a kör végén ki kell jönnöm a szerelőkhöz.”
„Egyértelműen félreértés történt, ami teljes mértékben az én hibám volt. Be kell vallanom, nem volt túl bölcs döntés tőlem, ám szerencsére a végeredmény szempontjából végül nem osztott nem szorzott a dolog” – nyilatkozta nevetve Verstappen.