Komoly kérdéseket vetett fel a McLaren csapatmunkája az Olasz Nagydíj időmérő edzésén, miután Oscar Piastri hibája miatt Lando Norris a vártnál lényegesen hátrébb végezést könyvelhetett el. A Q3 második gyorskörében az ausztrálnak kellett volna szélárnyékot adnia csapattársának, ám az egyes kanyarban elfékezte magát, elhagyta a pályát, ezzel pedig a közvetlenül mögötte érkező brit esélyeit is elvette.
Ralf Bach, az F1 Insider munkatársa szerint a szituáció Helmut Marko figyelmét sem kerülte el. A Red Bull szakembere szerint teljesen érthetetlen, hogy Piastri miért vállalt ekkora kockázatot egy olyan körben, amelyen a csapattársa segítése volt a fő feladata, amiről az F1 Oversteer írt. Marko úgy vélte, ilyen helyzetben a megszokott eljárás az, hogy a felvezető pilóta óvatosabban közelíti meg a féktávot, elkerülve az ilyen jellegű hibákat.
Piastri túl sokat akart, Norris visszafogott maradt
A monzai pálya karakterisztikája miatt a szélárnyék kiemelten sokat ér a kvalifikáción. A McLaren az utolsó szakasz elején még hibátlanul hajtotta végre a taktikát, hiszen Norris szélárnyékának köszönhetően Piastri feljött az ideiglenes 2. helyre. A második próbálkozás során azonban megbomlott az összhang.
Piastri a kvalifikációt követő sajtótájékoztatón azzal magyarázta az incidenst, hogy a megnövekedett tempó miatt megváltozott a fékezési pontja.
„A második körben én vezettem a sort, és az első kanyarhoz érve már nagyjából két tizedmásodperces hátrányban voltam, amit próbáltam kompenzálni. A tempókülönbség miatt a féktáv teljesen eltolódott, valószínűleg túlságosan ambiciózus voltam, blokkoltak az első kerekek, és ezzel vége is volt” – mondta az ausztrál versenyző.
Az elfékezés következtében Norris csak a 8. rajtkockát szerezte meg, míg Piastri a Q2-es feltartásért kapott büntetése után a hatodik helyre csúszott vissza. Norris a csalódottsága ellenére a médiában nem bírálta csapattársát. A brit pilóta kiemelte, hogy a második körben rajta volt a sor, hogy kihasználja a szélárnyékot, ez pedig nem úgy alakult, ahogyan eltervezték, ám nincs oka panaszkodni.
A másnapi futamon a két csapattárs végül egymás közvetlen közelében harcolt, és egy utolsó körös előzéssel Norris szerezte meg a 4. helyet Piastri előtt.