Komoly visszhangot váltottak ki Max Verstappen közelmúltbeli, meglehetősen éles kijelentései, amelyekben az idei, 2026-os technikai szabályrendszert bírálta. A négyszeres világbajnok nem rejtette véka alá csalódottságát az új generációs versenyautókkal kapcsolatban, sőt, egyenesen „szteroidozott Formula E-nek” titulálta a vezetési élményt.
A Red Bull klasszisának szavai azonban nem maradtak válasz nélkül, a korábbi F1-es pilóta, Ralf Schumacher ugyanis határozottan úgy véli, korai még temetni az új érát.
A német szakértő szerint a holland pilótának türelmesebbnek kellene lennie, és várnia kellene az első éles bevetésekig, mielőtt végleges ítéletet mondana. Schumacher úgy látja, hogy a sportág érdekeit szem előtt tartva nem szerencsés, ha a mezőny egyik legmeghatározóbb alakja már a szezon kezdete előtt ilyen negatív hangulatot teremt.
A sportág mindenek felett áll
A Sky Germany szakértőjeként dolgozó Schumacher egy podcastben fejtette ki álláspontját, emlékeztetve Verstappent arra, hogy a sorozat történelme és súlya messze meghaladja bármelyik versenyző egyéni sérelmeit.
„Megértem Maxot is. Természetesen mindenkinek joga van a saját véleményéhez. A Forma-1 azonban minden egyénnél nagyobb, még Bernie Ecclestone-nál is, pedig ő találta fel az egészet. Soha nem szabad elfelejtened, honnan jöttél, és mit válthatnak ki a megjegyzéseid” – fogalmazott a korábbi versenyző, majd hozzátette, hogy az elhamarkodott pánikkeltés helyett az összetartásra lenne szükség.
Schumacher érvelése szerint a háttérben zajló munka tiszteletet érdemel, hiszen mérnökök százai dolgoztak éveken át az új konstrukciókon.
„Talán meg kellene várnunk az első néhány versenyt, mielőtt ilyen kemény ítéleteket mondunk. Össze kell tartanunk. Versenyzőként az ember ugyanezt várná el a másik oldalról is. És ha látjuk mindazt, ami a színfalak mögött zajlik – a szabályváltoztatásokat, a mérnökök munkáját –, akkor nem segít, ha azonnal pánikba esünk” – vélekedett a német expilóta, utalva arra, hogy a negatív kampány senkinek sem használ.
Visszavonulás vagy csak pillanatnyi frusztráció?
A holland versenyző kritikái olyan hevesek voltak, hogy ismét felröppentek a pletykák az esetleges korai visszavonulásáról. Verstappen ugyanakkor igyekezett hűteni a kedélyeket, jelezve, hogy a szezonnak katasztrofálisan kellene alakulnia ahhoz, hogy ilyen drasztikus lépésre szánja el magát.
Stefano Domenicali, a Forma-1 vezérigazgatója szintén nyugalomra intett, ugyanis elmondása szerint konstruktív megbeszélést folytatott a Red Bull versenyzőjével, és nem tart attól, hogy elveszítenék a sorozat egyik legnagyobb sztárját.
Az igazság pillanata hamarosan elérkezik, a mezőny ugyanis gőzerővel készül a szezonnyitó Ausztrál Nagydíjra. Március 8-án, a melbourne-i aszfalton végre kiderül, hogy az új autók valóban olyan katasztrofálisak-e, mint ahogy azt Verstappen lefestette, vagy csupán a megszokott, szabályváltozások előtti bizonytalanság beszélt a négyszeres bajnokból.