A Haas pilótái mindhárom megengedett napot teljesítették a hivatalosan csak „bejáratásnak” nevezett első gyakorlás során, és ezen idő alatt majdnem 400 kört futottak, már amennyiben hihetünk a nem hivatalos adatoknak.
Bármi is a konkrét szám, az biztos, hogy az amerikai csapat autója többnyire megbízhatóan üzemelt, így a pilótáknak volt némi idejük arra, hogy jobban kiismerjék a VF-26-ot. Az új szabályok egyik velejárója, hogy az aerodinamika egyszerűbbé vált, így az autók nagyjából 15-30 százalék közötti leszorítóerőt vesztettek az előző generációhoz képest, míg a légellenállás közel 40 százalékkal lehet alacsonyabb.
Akárcsak a 2022-es regulák esetében, úgy a szabályalkotók egyik fő célját ismét az előzések segítése és a jobb versenyezhetőség jelentette. Az viszont kérdéses, hogy ilyen téren mennyiben változik majd a helyzet. Láthattuk, hogy a tavalyi idényben már sok esetben komoly gondot okozott a megfelelő előzési lehetőségek kialakítása, de az új autóknak elméletben javítaniuk kéne ezen.
Ha viszont hihetünk például Ocon szavainak, akkor előfordulhat, hogy mégis lehetnek nehézségek, hiába váltja fel az eddigi DRS-t az úgynevezett előzésmód, amely extra teljesítményt biztosít a hátul haladónak, amennyiben az egy másodpercen belül van az előtte lévőhöz képest.
„Követtem néhány autót, és ezekben az esetekben elég sok leszorítóerőt vesztettem elöl, talán kicsivel többet is, mint korábban, de persze majd meglátjuk. És igen, játszadoztam egy kicsit az előzésmóddal is. Nem akarok túl korai következtetéseket levonni a témában, mert először még finomhangolni és optimalizálni kell ahhoz, hogy tökéletesen működjön. Egyelőre azonban nehéznek tűnik az előzés. Ez az első benyomásom, de remélem, valójában könnyebb lesz” – vélekedett Ocon.
A másodéves márkatársa, Bearman egyetértett a franciával, és hozzátette, hogy a piszkos levegőben „elég jelentősen megváltozik az autó egyensúlya”. „Ami a követést és az előzést illeti, most nyilván még nem igazán foglalkoztam ezzel, hiszen nem ez volt a prioritás. Ettől függetlenül mentem pár kört más autók körül és mögött.”
„Meg kell mondjam, hogy a követés kicsit nagyobb kihívás volt az alapján a néhány kör alapján. A tiszta levegőhöz képest elég jelentősen megváltozott az autó egyensúlya, és ez nagyobb volt, mint az előző generáció esetében. Fontos azonban hangsúlyozni, hogy még nagyon az elején vagyunk.”
„Én az előzésmódot nem igazán próbálgattam, csak néhányszor tiszta levegőben. Először természetesen látnunk kell a különbséget a hűtés és annak hatékonysága terén. Kipróbáltam tehát, de nem azért, hogy megelőzzek vele valakit, ha ez így érthető” – tette még hozzá Bearman, kinek szavai Oconnal együtt talán nem hangzanak túl jól, de tényleg fontos kiemelni, hogy versenykörülmények között még egyetlen métert sem tett meg a 2026-os autógeneráció.