Komoly fejtörést okozott a Red Bull mérnökeinek az Amerikai Nagydíj második szabadedzése, ahol Isack Hadjar mindössze a 9. helyen zárt. A francia versenyző autója rendkívüli módon pusztította a lágy abroncsokat a Circuit of the Americas versenypályán.
Míg a garázs másik oldalán Max Verstappen a harmadik idővel fejezte be a gyakorlást Charles Leclerc és Kimi Antonelli mögött, Hadjar köre csaknem 1 másodperccel volt lassabb. A két autó közötti óriási különbség mögött elsősorban a lágy keverékek viselkedése állt.
„Egyszerűen katasztrófa volt a helyzet. Az első szektor után, ahol a köridőm nagy részét nyertem, a kör fennmaradó részében már lassabb voltam, mint a közepes abroncsokon” – mondta Hadjar az F1TV kamerái előtt.
„Az autó gyakorlatilag vezethetetlenné vált, az első tengelyen pedig elképesztő mértékben vesztettem el a tapadást. Alaposan át kell vizsgálnunk a történteket, mert egyáltalán nem normális dolog, hogy egyetlen kör alatt ilyen mértékű legyen a gumikopás” – tette hozzá a francia pilóta.
A látványos tempóvesztést elsősorban az első abroncsok túlmelegedése okozta a tempós kanyarkombinációkban. A lágy gumiabroncsok tapadása szinte teljesen megszűnt a kör második felére.
Eltérő beállítások okozhatták a különbséget
A lágy gumik gyors elhasználódása azért ért váratlanul mindenkit, mert Verstappen lényegesen jobban tudta menedzselni a keverékeket a saját gyorskörén. Hadjar szerint ez egyértelműen arra utal, hogy a két Red Bull beállításai között rejlik a megoldás kulcsa.
„Ha a garázs másik oldalán működik a rendszer, akkor számunkra is léteznie kell megoldásnak. Nálunk rendkívül magasra szöknek a gumihőmérsékletek, miközben a tempónk megegyezik a másikkal” – értékelte a helyzetet a pilóta.
„Mindenképpen módosítanunk kell az autó egyensúlyán a folytatás előtt, hiszen nem teljesen azonos specifikációval körözünk a pályán” – fejtette ki Hadjar.
A Red Bull szakembereire így komoly elemzőmunka vár a harmadik szabadedzés előtt, hogy stabilizálni tudják a gumik működési tartományát. Verstappen harmadik helyezése megmutatta a konstrukció nyers tempóját, a francia pilóta pedig a beállítások finomításával próbálja majd csökkenteni a lemaradását az időmérő edzésre készülve.