Az idei évre bevezetett új szabályrendszer egyik legforróbb témája kétségtelenül a Mercedes erőforrása körül kialakult technikai vita. Az FIA korábbi kommunikációjából arra lehet következtetni, hogy a német gyártó elmulasztotta időben, vagy egyáltalán jelezni a felügyelőtestület felé, hogy dolgoznak azon a sokat emlegetett megoldáson, amely a kompressziós arányt érinti.
A helyzet pikantériája, hogy Nikolas Tombazis, az együléses szériákért felelős igazgató már hónapokkal ezelőtt felhívta a figyelmet arra, hogy a szabályok szürke zónáinak önkényes értelmezése súlyos következményekkel járhat.
Az idei szezontól kezdődően a belső égésű motorok kompressziós arányát 16:1-ben határozták meg, ám december közepe óta makacsul tartják magukat azok a hírek, melyek szerint a Mercedes ezt az értéket a motor bemelegítésekor 18:1-re növeli. Bár az információk szerint a Red Bull Ford is kísérletezett hasonlóval, ők állítólag leállították a fejlesztést, és csatlakoztak a dühöngő riválisokhoz, azaz az Audihoz, a Ferrarihoz és a Hondához.
Olasz sajtóértesülések szerint az ügy odáig fajult, hogy az FIA módosítaná a mérés módját, és nem környezeti hőmérsékleten, hanem forró állapotban ellenőriznék az arányt. Ehhez azonban a szövetség, az F1 vezetése és az öt motorgyártóból négy jóváhagyása szükséges, ám a szabályváltoztatás megakadályozásához a Mercedes vétója is elég lehetett.
Már tavaly szeptemberben, jó három hónappal azelőtt, hogy a Mercedes trükkjéről szóló első pletykák szárnyra kaptak volna, Tombazis világosan fogalmazott a várható kiskapukkal kapcsolatban. A szakember a FormulaPassion munkatársának adott interjúban hangsúlyozta, hogy a szabályalkotók már nem a régi módszerekkel dolgoznak.
"A korábbi helyzetekhez képest más megközelítést alkalmazunk" – kezdte Tombazis, majd rátért arra, miért nem érdemes titkolózni. "Először is tisztáztuk a csapatokkal, hogy nem toleráljuk a kiskapukat, ha megpróbálják eltitkolni előlünk. Ha egy csapat egy bizonyos szabályértelmezés alapján áll elő egy megoldással anélkül, hogy hozzánk fordulna tisztázásért, mi soha nem fogjuk meghallgatni őket."
A görög szakember szavai a jelenlegi helyzet ismeretében szinte profetikusnak hatnak, ugyanis a Mercedes vélhetően egyedül vágott bele a vitatott fejlesztésbe. "Ha valaki egy 50/50 százalékos, kétértelmű értelmezésre alapozva fejleszt ki egy koncepciót, az öngyilkosság az adott csapat számára" – jelentette ki határozottan Tombazis, utalva arra a kockázatra, amit egy esetleges utólagos szabálytalanság jelentene.
A tisztességes verseny érdekében az FIA egy új kommunikációs protokollt is bevezetett, amely biztosítja, hogy senki ne kerülhessen jogosulatlan előnybe egy-egy okos kérdés révén. Tombazis szerint a cél az átláthatóság, így ha valaki rákérdez egy kényes területre, arról mindenki értesül.
"Ha egy csapat tisztázást kér, és a kérdés egy szürke zónát érint, gondoskodunk arról, hogy ugyanazt a tájékoztatást minden csapat megkapja" – magyarázta a szakember, majd egy történelmi példával világította meg a különbséget.
"Nézzük meg a dupla diffúzor körüli helyzetet 2009-ben. Akkoriban volt kommunikáció az FIA és néhány csapat között, de nem mindenkivel. Ezért voltak emberek, akik a szabályok eltérő értelmezésével dolgoztak, most azonban abszolút prioritásunk, hogy a szabályokat mindenki ugyanúgy értse."