A Milton Keynes-i csapat elveszítette a varázsát, a jelenlétét és a jó hangulatát, miután Christian Horner távozott az istállótól. Az egykori csapatfőnök a Drive című önéletrajzi könyvének felvezetőjében fogalmazott meg meglehetősen kemény bírálatot a korábbi munkaadójáról.
A sors fintora, hogy a nyilatkozat megjelenését követő napon a Red Bull rögtön kettős dobogós helyezéssel válaszolt Bakuban. A versenyen Max Verstappen a 2., míg Isack Hadjar a 3. helyen ért célba, amivel a csapat áttörést ért el.
Hatalmas lelépési díj és felhalmozott feszültség
Horner 20 évig vezette a Red Bullt, mielőtt a tavalyi szezon közepén váratlanul leváltották a vezérigazgatói és csapatfőnöki posztjáról. Az angol szakember irányítása alatt a gárda hat konstruktőri és nyolc egyéni világbajnoki címet szerzett.
A távozása egy hosszabb folyamat része volt, hiszen az utóbbi időben olyan kulcsemberek hagyták el a csapatot, mint Adrian Newey, Rob Marshall, Helmut Marko vagy éppen Jonathan Wheatley. A korábbi csapatfőnök szerződéséből még 6 év lett volna hátra, emiatt a csapatnak hatalmas összeget kellett kifizetnie a menesztésekor - adta hírül a GpFans.
A sajtóértesülések szerint a lelépési díj 50 és 80 millió font közötti összeget tehetett ki, ami nagyjából 24 és 38 milliárd forint közötti értéknek felel meg. Horner a pontos számokat nem erősítette meg, az összeg nagyságrendjét azonban sokatmondónak tartja.
„Nem mondhatok pontos összeget. Ám ha valaki készen áll ennyi pénzt kifizetni azért, hogy ne légy ott, az azt bizonyítja, hogy nem követtél el semmi rosszat, egyszerűen csak már nem tartanak rád igényt” – mondta a korábbi csapatfőnök. „Ha megnézzük a csapatot tizenkét hónap elteltével, láthatóan elveszítette a varázsát, a jelenlétét és az energiáját” – tette hozzá Horner.
A szakember elmondása szerint sosem kapott teljesen egyértelmű magyarázatot a menesztésére, csupán a teljesítmény kismértékű visszaesésére hivatkoztak a vezetők. „Amikor valóban rákérdeztem a döntés okára, azt a választ kaptam, hogy ez a projekt már inkább szólt a Christian Horner Racingről, mintsem a Red Bull Racingről” – magyarázta a brit szakember.
Új korszak Laurent Mekies irányításával
A Red Bullt jelenleg már Laurent Mekies irányítja, az átalakult szabályrendszerben azonban a csapat egyelőre nem tudta visszaszerezni korábbi domináns formáját. Az osztrák gárda a 4. helyen áll a konstruktőri pontversenyben, és idén már nincs reális esélye a bajnoki cím megszerzésére.
A csapatvezetés emiatt már a 2027-es szezon előkészítésére helyezi a hangsúlyt. Max Verstappen mindenesetre hosszú távra elkötelezte magát a csapathoz, annak ellenére, hogy a holland pilóta a hatodik helyre szorult az egyéni tabellán. Horner egyelőre a Forma–1 mezőnyén kívül rekedt, ám a neve rendszeresen felmerül a lehetséges visszatérők között.