Húsz év után végleg búcsút intett a Red Bull Racingnek Christian Horner. A csapat korábbi vezetőjét júliusban menesztették a csapatfőnöki pozícióból, mostanra pedig minden feladatkörétől megfosztották a Milton Keynes-i alakulatnál.
A svájci Blick beszámolója szerint a brit szakembernek jelentős, nyolc számjegyű dollárösszegű végkielégítés jár, hiszen 2030-ig szóló szerződését idő előtt bontotta fel a csapat. Hornernek ráadásul nem kell kötelező kertészeti szabadságra sem mennie, mivel sikerült kikerülnie a szerződésében szereplő vonatkozó záradékból.
A belga nagydíj volt az első futam 2005 óta, amelyen a 51 éves szakember nem volt jelen a paddockban. Bár pletykák keringtek arról, hogy a négyszeres világbajnok Max Verstappen állt a menesztés hátterében, menedzsmentje határozottan cáfolta ezt, noha a holland pilóta a hírek szerint nem zavartatta magát a történtek miatt.
Ennek ellenére a Red Bullnál érezhető volt a feszültség Spában. Több csapattag is úgy vélte, Horner ennél méltóbb búcsút érdemelt volna, hiszen óriási szerepe volt abban, hogy az istálló többszörös világbajnok lett. A háttérben ráadásul komoly aggodalmak merültek fel: több alkalmazott szerződése közvetlenül Hornerhez kötődik, így fennáll a veszélye egy nagyobb léptékű elvándorlásnak is.
A brit szakember a menesztése után ugyan hivatalosan még alkalmazásban maradt, ám operatív feladatai megszűntek. A thaiföldi tulajdonosok állítólag azzal is fenyegették, hogy teljesen megszakítják vele a kapcsolatot, ha nem mond le marketingfeladatairól is, mostanra viszont végleg minden tisztségétől megfosztották.
Horner jövője egyelőre kérdéses, ám a paddockban máris találgatások indultak. Az 51 éves brit nem zárta ki a visszatérést a sportágba, de minden bizonnyal olyan helyet keres majd, ahol kulcsszerepet játszhat. Egy esetleges együttműködés Adrian Newey-vel az Aston Martinnál már most kizártnak tűnik, mivel ott nem ő lenne a meghatározó vezető.
Felmerült a neve az Alpine-nál is, ahol közeli barátja, Flavio Briatore igyekszik meggyőzni a csatlakozásról, ráadásul Horner akár tulajdonrészt is szerezhetne az enstone-i alakulatnál, ám ehhez közel 300 millió fontot kellene befektetnie egy 20 százalékos részesedésért.