Lando Norris futotta a leggyorsabb kört a Brazil Nagydíj első szabadedzésén, miután a fejlesztett McLarennel 1:11.717-es idővel zárt az eredménylista élén. A brit versenyző mögött az újdonsült világbajnok Kimi Antonelli végezett a második helyen alig egy tizedmásodperces hátránnyal, míg a harmadik pozíciót Max Verstappen szerezte meg a Red Bull-lal.
Újonchullám és rendkívüli pilótacserék Interlagosban
A hétvége nyitánya szokatlan képet mutatott, hiszen a kötelező fiatalpilóta-szabálynak eleget téve hat alakulat is újoncnak szavazott bizalmat az első gyakorláson. A Ferrarinál Beganovic ülhetett autóba, mivel Leclerc kislánya, Bianca megszületése miatt a tervezettnél később érkezett meg Brazíliába. A McLarennél a Forma–2 bajnoka, Fornaroli kapott lehetőséget, az Alpine-nál Mini, a Williamsnél Browning, míg a Cadillacnél Herta gurulhatott pályára. Az Audi Slaternek adott újabb esélyt Nico Hülkenberg versenygépében.
A legsúlyosabb személyi döntés a Haasnál született, ahol Camara nemcsak az első edzésen, hanem a teljes interlagosi hétvégén rajthoz állhat a hazai közönsége előtt. A csapat végleg felfüggesztette Ocont a mexikói fordulóban történt konfliktusa után, így az F2 bajnoki éllovasa azonnal mélyvízbe került. Ezzel párhuzamosan George Russell dolgát 5 rajthelyes büntetés nehezíti a vasárnapi futamra egy új belső égésű motor beszerelése miatt, miközben csapattársa, a Mexikóban minden idők legfiatalabb világbajnokává érő Antonelli egyedi Ayrton Senna-sisakfestéssel tisztelgett a helyi legenda előtt.
Megállt technika és piros zászló az első edzésen
A zöld jelzést követően a mezőny tagjai csúszós, porszemcsékkel teli aszfalton kezdték meg a munkát a rövid interlagosi aszfaltcsíkon. Az edzés elején Max Verstappen és Kimi Antonelli váltotta egymást az élen, ám alig 12 perc telt el a körözésből, amikor felvillantak a piros zászlók. Freddie Slater alatt elromlott az Audi, a fiatal brit versenyző így kénytelen volt leparkolni a pályán, ami a gyakorlása korai végét jelentette.
A körülbelül hatperces kényszerszünet után a mezőny visszatért a pályára, és hamarosan megkezdődtek a lágy gumis időmérős szimulációk. Verstappen ugyan panasszal élt az autó viselkedésére, mégis átvette a vezetést, miközben Antonelli egy látványos elfékezés következtében az első kanyar bukóterében kötött ki. Később Alexander Albon Williamsében is meghibásodott a technika, míg Dino Beganovic Ferrariját szintén műszaki problémák hátráltatták, így a két fiatal pilóta az utolsó helyeken zárt érdemi lágygumis kör nélkül.
Norris zárt az élen a frissített McLarennel
Az edzés utolsó harmadában Norris lépett előre az élre, és a McLaren fejlesztéseit kihasználva megőrizte vezető pozícióját a leintésig. Antonelli a saját lágygumis javításával bejött a második helyre, mindössze 84 ezredmásodperccel elmaradva a McLarentől, míg Verstappen kéttizedes hátránnyal követte őket.
A negyedik helyen Lewis Hamilton zárt a Ferrarival, mögötte Russell, Hadjar végeztek, míg a mezőny a hajrában már a hosszabb etapokra és a versenyszimulációkra összpontosított.