Horner két igazi világsztárt is kiszemelt Max Verstappen mellé a Red Bullhoz, amikor Sergio Pérez teljesítménye mélypontra került. A korábbi csapatfőnök készülő önéletrajzi könyvében fedte fel, hogy Charles Leclerc és Fernando Alonso szerződtetése is komolyan felmerült.
Leclerc és Alonso is képbe került
A brit szakember szerint a Ferrari pilótája tökéletes választás lett volna a Milton Keynes-i csapat számára. Horner úgy vélekedett, hogy a monacói gyors, kiemelkedő egykörös tempóra képes, ráadásul rendkívül elszánt versenyző.
„Előfordult, hogy hibázott, amiből a Red Bull profitált, ám a nehéz helyzetekben sem bírálta a Ferrarit. Igazi csapatjátékos volt, és úgy éreztem, képes lenne betölteni a űrt, ha Sergio teljesítménye tovább romlik” – emlékezett vissza Horner.
A terv azonban rendkívül gyorsan zátonyra futott. Helmut Marko rövid úton egyértelművé tette, hogy a maranellóiak versenyzőjének átigazolása nem történhet meg, amint azt a NU.nl megírta.
Hasonló sorsra jutott Fernando Alonso kezdeményezése is. A kétszeres világbajnok spanyol a Japán Nagydíj idején személyesen jelezte Hornernek, hogy szívesen lenne Verstappen csapattársa.
„Helmut ezt követően, a jelek szerint Max menedzsmentjének képviseletében közölte, hogy egyáltalán nem örülnek ennek az ötletnek” – áll a könyvben.
A volt csapatvezető hangsúlyozta, hogy az elutasítás nem magától Verstappentől származott, hiszen a holland pilóta bármelyik riválissal szemben vállalta volna a küzdelmet. Valakik a háttérben mégis úgy ítélték meg, hogy egy újabb sztár érkezése nem lenne jó döntés az istálló számára.
Sainzcal is egyeztettek a menesztés előtt
Pérez helyét végül Liam Lawson vette át, a fiatal pilóta azonban két hétvége után átadta a helyét Júki Cunodának. Mivel a japán versenyző sem váltotta be a reményeket, Horner Carlos Sainz-cal is egyeztetett a Brit Nagydíj előtt.
„Sainz eljött hozzám, hogy egy esetleges átigazolásról tárgyaljunk. Tapasztalt pilóta és igazi csapatjátékos volt, akiről tudtam, hogy a végsőkig küzdene a csapatért” – fogalmazott Horner, akit nem sokkal a találkozó után menesztettek.