A nyári menesztése óta Christian Horner neve szinte minden versenyhétvégén felmerül a paddockban, ugyanis a volt Red Bull-főnök távozása óta sem csökkent az érdeklődés személye iránt, amit jól példáz, hogy a legutóbbi futamon Lewis Hamiltontól is azt kérdezték, el tudná-e képzelni Hornert új főnökeként, míg Szingapúrban több csapatfőnököt is arról faggattak, számítanak-e az 51 éves szakember felbukkanására szervezetüknél.
Az Aston Martin első embere, Andy Cowell különösen ingerülten reagált ezekre a felvetésekre. "Úgy tűnik, Christian mostanában szinte minden csapattulajdonost felhív, szóval neki is feltehetik ezt a kérdést" – jegyezte meg a brit szakember.
A Sunday Times információi szerint Horner valóban nem tétlenkedik, ugyanis az elmúlt hetekben több jelentős befektető is megkereste együttműködési szándékkal. A források szerint a rendelkezésére álló tőke már elegendő lenne akár egy teljes F1-es csapat megvásárlásához is, bár a "nagy négyes" (McLaren, Mercedes, Ferrari, Red Bull) még így is kívül esik a lehetőségein. A kisebb istállók értéke ugyanakkor nagyjából 1,5 milliárd font körül mozog, ami már a volt Red Bull-főnök új befektetői körének hatósugarába esik.
Érdekesség, hogy a Red Bull GmbH nemrég egy kínai hátterű, 2 milliárd font feletti ajánlatot utasított vissza a Racing Bulls megvásárlására. A bennfentesek szerint egyébként Cowell nyilatkozata ellenére az Aston Martinba való esetleges befektetés lehetősége sem zárult le teljesen.
A pénzügyi háttér megléte azonban csak az első lépés Horner számára. A megfelelő időzítés és projekt kiválasztása kulcsfontosságú, különösen mivel a sportág jelenlegi népszerűsége miatt több potenciális eladó is kivár. A 2026-os szabályváltozások – különös tekintettel az erőforrásokra és az alvázkonstrukcióra – jelentősen átrajzolhatják az erőviszonyokat, így nehéz megjósolni, mely csapatok kerülhetnek eladósorba a következő évben.
A Ferrari-opció különösen izgalmas találgatásokra ad okot. Bár a Scuderia idei teljesítménye hagy kívánnivalót maga után, a maranellói istálló még mindig a sportág legnagyobb presztízsű csapata. Horner számára azonban több akadály is nehezíti az esetleges olasz kalandot: egyrészt Frederic Vasseur továbbra is élvezi John Elkann elnök bizalmát, másrészt a nyelvi korlátok és a családi megfontolások – különös tekintettel Geri Halliwell-lel közös életükre – is megnehezítik az Olaszországba költözést.
A Red Bullnál töltött utolsó időszakban már megkezdődött Horner szerepének átalakulása, ugyanis a tervek szerint a következő szezontól – Toto Wolff Mercedes-főnökhöz hasonlóan – már a garázsból követte volna az eseményeket a bokszfal helyett, míg Pierre Waché technikai igazgató egyre több csapatfőnöki feladatot vett volna át.
Az F1 vezérigazgatója, Stefano Domenicali és Mohammed bin Szulajm FIA-elnök is találkozott Hornerrel az elmúlt hetekben. Utóbbi egy közös vacsoráról készült fotót is megosztott az Instagramon, amelyen Zak Brown McLaren-vezér is feltűnt – pikáns részlet, hogy a hírek szerint a nem éppen baráti viszonyban lévő Horner és Brown csak a helyszínen szembesült egymás jelenlétével.
A volt Red Bull-főnök előtt egy tizenkettedik csapat létrehozásának lehetősége is nyitva áll, amit sem Domenicali, sem bin Szulajm nem ellenezne. Ez tiszta lapot jelentene Horner és befektetői számára, azonban a folyamat – ahogy azt a Cadillac jövő évi csatlakozása is mutatja – legalább három évet venne igénybe.
Horner egyelőre április előtt biztosan nem térhet vissza aktív szerepbe a 80 millió fontos Red Bull-os végkielégítési megállapodása értelmében, ám amikor ez megtörténik, könnyen lehet, hogy minden eddiginél nagyobb befolyással rendelkezik majd a sportágban.