Az utóbbi három versenyhétvégén tapasztalható figyelemreméltó teljesítménynövekedés jelentősen csökkentette a Gabriel Bortoletóra nehezedő nyomást, aki a Sauber csapatfőnöke, Jonathan Wheatley szerint rendkívül önkritikus hozzáállással közelíti meg Formula 1-es debütáló szezonját. A brazil pilóta a kezdeti nehézségek után már 14 ponttal a 17. helyen áll a világbajnokságban, megelőzve ezzel Jack Doohant, Franco Colapintót, Oliver Bearmant és Cunoda Júkit.
„Valóban nagy nyomást helyez magára, de ez hasonló Nico esetéhez a dobogóval kapcsolatban – sosem beszélt róla nyíltan, mégis nyomasztotta, amíg végre sikerült elérnie. Most, hogy megszabadult ettől a tehertől, Gabrielnél is ugyanezt látjuk a pontszerzések kapcsán", nyilatkozta Wheatley a Motorsport.com-nak, miközben elismerően beszélt a csapat jelenlegi versenyzőpárosáról.
A Sauber első embere számára még mindig szinte hihetetlen, hogy a rendkívül tehetséges Hülkenberg csak idén, a Brit Nagydíjon állhatott először dobogóra hosszú pályafutása során. A csapatfőnök korábban kizárólag a versenypályán kívül ápolt baráti kapcsolatot a német pilótával, ám most lehetősége nyílt szakmai szempontból is megismerni Nico munkamódszerét és versenyhétvégékhez való hozzáállását.
Hülkenberg tapasztalata és nyugalma kulcsfontosságú szerepet játszik a fiatal brazil fejlődésében, akivel kölcsönösen inspirálják egymást. „Természetesen hatalmas tapasztalatot és rendkívüli nyugalmat hoz a csapatba, hiszen számtalanszor átélte már ezeket a helyzeteket, ami tökéletes kapcsolódási pontot jelent Gabriel számára is. A két versenyző hihetetlenül jól kijön egymással, őszintén örülnek a másik sikereinek és a csapat jó eredményeinek", emelte ki a szakember.
Wheatley különösen nagyra értékeli Bortoleto érettségét és nyugalmát, valamint munkához való hozzáállását. „Gabrielben egy kivételes fiatal tehetséget találtunk, aki briliáns módon érik ebben az évben. Elég csak a monacói teljesítményére gondolni, ahogyan fejlődött az időmérő során, majd a versenyen is – rendkívül érett teljesítményt nyújtott, és most már folyamatosan szállítja az eredményeket is. Olyan munkamódszerrel rendelkezik, amilyet hosszú ideje nem láttam a sportágban", dicsérte a brazil pilótát.
A csapatfőnök pozitívumként értékelte Bortoleto önkritikus megnyilvánulásait a sajtóban, szerinte ez egyértelmű jele annak, hogy a versenyző folyamatosan keresi a fejlődési lehetőségeket. A brazil teljesítményjavulása nem köthető jelentős változtatásokhoz az autón, sokkal inkább a csapatmunkának és az egyre növekvő önbizalmának tudható be.
„Nyilvánvalóan bajnokságokat nyert, mielőtt a Forma-1-be érkezett, és természetesen szüksége volt egy átmeneti időszakra. James [Key], Mattia [Binotto] és a gyári csapat munkájának köszönhetően olyan teljesítményt sikerült az autóba építenünk, amely láthatóan növeli az önbizalmát – magabiztosan vezeti a járművet és következetes köridőket képes futni", zárta gondolatait a Sauber csapatfőnöke.