Az ibériai ország sportolói ünnepelhettek trófeákat labdarúgásban, kosárlabdában, teniszben, motorsportban és kerékpározásban is, ám a Forma–1-ben sokáig egyetlen futamgyőzelmet sem tudtak felmutatni.
A mogyoródi hétvége előtt az 1956-os Brit Nagydíjon elért dobogós helyezés jelentette számukra a csúcsot a száguldó cirkuszban. A fordulatot a 2003-as Magyar Nagydíj hozta meg, ahol Fernando Alonso megtörte az évtizedes átkot. A Minardinál töltött debütáló év és egy évnyi tesztpilótai munka után az asztúriai versenyző abban a szezonban tért vissza a rajtrácsra a Renault színeiben.
Mivel honfitársai közül Marc Gené és Pedro de la Rosa sem rendelkezett állandó üléssel, a mindössze 22 esztendős pilóta egyedül képviselte hazáját a mezőnyben.
Egy új korszak kezdete
Már a szezon második állomásán, Malajziában megszerzi pályafutása első pole-pozícióját, amelyet újabb dobogós helyezések követtek. A bajnokság tizenharmadik fordulójában, a motorerő szempontjából kevésbé igényes Hungaroringen ismét övé lett az első rajtkocka - írta a spanyol Motorsport.
A vasárnapi futamon a fiatal spanyol szinte végig uralta a mezőnyt. Az első bokszkiállása kivételével minden egyes kört az élen töltött, a leintéskor pedig a sportág történetének akkori legfiatalabb futamgyőztesévé vált. Ezt a mogyoródi áttörést később még 31 győzelem és 2 világbajnoki cím követte a pályafutása során. Spanyolország jelenleg 36 futamgyőzelemnél jár a királykategóriában, amelyek közül négyet Carlos Sainz gyűjtött be, ám a mogyoródi aszfaltcsík örökre a spanyol autósport szentélye marad.