Nem Sergio Perez jelentheti a valós alternatívát a Williams számára, ha Carlos Sainz a távozás mellett döntene. James Vowles csapatfőnök a saját nevelésű Luke Browning személyében már megtalálhatta a tökéletes utódot.
A spanyol pilóta 2025-ös bakui és katari dobogós helyezései után az idei szezon eddig csalódást keltően alakul, hiszen mindössze hat pontot tudott gyűjteni. A nehézségek miatt a versenyző már a 2027-es opcióit mérlegeli, ami azonnal megindította a találgatásokat a lehetséges utódjáról.
Fiatal tehetség a grove-i csapat fókuszában
A sajtóban ugyan felmerült a rutinos mexikói pilóta neve, ám a Williams vezetősége inkább a saját utánpótlásukban bízik. Luke Browning 2024 óta erősíti a brit gárdát teszt- és tartalékversenyzőként, miután korábban megnyerte a brit F4-et, a GB3-at és a Makaói Nagydíjat is.
A fiatal brit pilóta idén a japán Super Formulában vitézkedik, miközben folyamatosan gyűjti a kilométereket a Forma–1-es szimulátorban és a korábbi versenyautók tesztjein.
„Megtanulom, mit jelent Forma–1-es versenyzőnek lenni. Az első szabadedzéseken igyekszem alkalmazkodni az idei autóhoz, miközben a gyárban is támogatást nyújtok. A versenyhétvégéken lehetőségem van részt venni a mérnöki megbeszéléseken, így a lehető legtöbbet tanulhatok a tapasztalt pilótáktól” – fogalmazott Browning.
„Jelenleg a fejlődésem a legfőbb cél. A Super Formulában is versenyzem, szóval rendkívül elfoglalt vagyok idén. Valószínűleg én halmozom fel a legtöbb repülési órát az egész csapatnál.”
„Amikor lehetőségem van a szimulátorban vezetni, igyekszem megismerkedni a naptár minden egyes pályájával. A vezetési stílusom egyértelműen eltér a tavalyitól, így komoly felkészülésre van szükség, hogy készen álljak, ha autóba kell ülnöm” – tette hozzá az angol tehetség.
Tervek a jövőre
Bár a japán bajnokságban jelenleg csak a tizenkettedik helyen áll, a színfalak mögött elvégzett munkája lenyűgözte a csapat vezetését. Browning komoly szimulátoros tapasztalatot szerzett és értékes adatokat szolgáltatott az istállónak - írta az F1 Oversteer.
Sergio Perez ugyan tapasztalatot és jelentős szponzori hátteret hozhatna Grove-ba, a Williams korábban George Russell felépítésével már bebizonyította, hogy képes sikerre vinni a fiatal tehetségeket. Amennyiben Sainz végül a távozás mellett dönt, Vowles minden bizonnyal Browningnak adja meg a bizonyítási lehetőséget.