A hétvégi barcelonai futamon egy több mint három évtizedes csúcs dől meg a Williamsnél. Alex Albon a 96. versenyét kezdi meg a csapat színeiben, ezzel pedig átadja a múltnak az 1992-es világbajnok Nigel Mansell eddigi rekordját.
A különleges alkalom tiszteletére a harmincesztendős pilóta egy egyedi festésű sisakban versenyez majd Spanyolországban, a dizájnt pedig Mansell legendás bajnokévének fejvédője ihlette. A thai-brit versenyző a legutóbbi monacói futamon állította be a kilencvenötös csúcsot, ahol a tizenegyedik rajthelyről indulva a nyolcadik pozícióban ért célba, négy pontot szerezve az istállónak.
Maga a korábbi csúcstartó is örömmel fogadta a hírt. Mansell szerint a jelenlegi pilóta az elmúlt öt szezonban mutatott elkötelezettségével emberileg és szakmailag is bizonyított.
„Nagyon örülök, hogy Alex eléri ezt a mérföldkövet, ez egy igazán különleges teljesítmény, amelyet maximálisan megérdemel. Nemcsak ő, hanem az egész csapat a jó irányba halad, ezt pedig nagyszerű látni.”
„Kétségem sincs afelől, hogy még rengetegszer fog Williams-színekben versenyezni. Ami pedig a győzelmi rekordomat illeti, semmit sem zárnék ki” – fogalmazott a legendás brit világbajnok.
Út a százas mérföldkő felé
Albon a 2022-es csatlakozása óta az istálló újjáépítésének központi figurájává vált, ez idő alatt pedig 121 pontot gyűjtött. A 2027-ben alapításának ötvenedik évfordulóját ünneplő grove-i csapatnál elért eredményei őt is büszkeséggel töltik el.
„Hihetetlen belegondolni, hogy többször versenyeztem már ennél a történelmi csapatnál, mint a sportág egyik igazi nagysága. Nigel Mansell igazi harcos volt, aki gyerekkoromban inspirációt jelentett számomra, a Williams és a teljes Forma–1 számára pedig egy valóságos legenda. Ez az eredmény sokkal többről szól, mint magáról a számról.”
„Az elmúlt öt szezon minden egyes futamrajtja a teljes csapat kemény munkáját jelképezi. A magasságokon és mélységeken keresztül minden verseny hozzájárult ahhoz az úthoz, amelyet a Williams bejárt. Igazi kiváltság és hatalmas büszkeség, hogy a nevem olyan legendás pilótáké mellett szerepelhet, mint Nigel, Damon Hill vagy Ralf Schumacher” – nyilatkozta Albon.
A szezon során hamarosan egy újabb komoly határt is átléphet, a Magyar Nagydíjon ugyanis a századik futamát teljesítheti a csapatnál. A Forma–1 történetében eddig kevesebb mint harminc versenyző mondhatja el magáról, hogy elért egy ekkora számot egyetlen konstruktőr színeiben.
„Az ilyen mérföldkövek sosem a véletlen művei, sokkal inkább a kölcsönös bizalom és a többéves kemény munka eredményei. Rendkívül büszke vagyok Alexre és mindarra, amit ezzel a csapattal elért. Kiérdemelte a helyét a Williams történelmében, mi pedig boldogan ünnepeljük meg vele közösen ezeket a pillanatokat” – mondta James Vowles csapatfőnök.