Max Verstappen szerződéshosszabbítása hatalmas megkönnyebbülést hozott a Red Bull számára, a döntés mögött meghúzódó folyamat azonban korántsem volt egyszerű. A holland pilóta édesapja, Jos Verstappen a madridi Spanyol Nagydíj helyszínén nyilatkozott a választás miértjeiről és a háttérben zajló munkáról.
A döntés meghozatalakor a csapat nem volt a legjobb formájában, ami alaposan megnehezítette a helyzetértékelést. A hosszú távú elköteleződés elsődleges célja a nyugalom megteremtése volt, miközben a család a saját erőforrás-projekt fejlődését is figyelembe vette.
A riválisok helyzete és a lojalitás
A többi élcsapatnál meglévő szűkös mozgástérről az F1 Maximaal számotl be, a pilótapiaci opciók ugyanis rendkívül korlátozottak voltak abban az időszakban. A Ferrarinál Charles Leclerc hosszú távú megállapodása mellett Lewis Hamilton a második ferraris szezonjában már jobb formát mutatott, a McLarennél mindkét ülés foglalt volt, a Mercedesnél pedig Andrea Kimi Antonelli áttörése után csökkent a sürgős igazolási kényszer.
„Nem arról volt szó, hogy mindenáron beleszólást vagy komoly befolyást akartunk volna a dolgok menetébe. Max egyszerűen nagyon jól érzi magát a Red Bullnál, hiszen a pályafutása kezdete óta velük dolgozik. Helyes döntésnek tűnt a maradás, és bízunk benne, hogy a következő évben még versenyképesebbek leszünk, így ismét a győzelmekért harcolhatunk” – fogalmazott Jos Verstappen.
„Nehéz döntés volt, de pontosan látjuk, mi történik a kulisszák mögött a saját motort illetően. Meg kell vizsgálni a többi csapatot is, hogy hol adódhatnak lehetőségek, ezek alapján döntöttünk úgy, hogy maradunk” – tette hozzá az édesapa.
A korábbi Formula E tartalékpilóta, Sam Dejonghe felvetésére, miszerint a hűség és az újjáépítés értékesebb lehet a kész sikereknél, az idősebb Verstappen határozottan egyetértett.
„Pontosan ugyanígy látom a helyzetet. Ha sikerül ismét egyenesbe hozni a csapatot és újabb győzelmeket aratni, az sokkal nagyobb hatással bír, mint átigazolni egy már nyerő pozícióban lévő istállóhoz. Sokkal szebb feladat újra felépíteni a sikert, és megnézni, tudunk-e ismét győztes autót alkotni” – jelentette ki.
Laurent Mekies szakértelme az új alap
A versenyképesség visszaszerzésében kulcsszerepet játszik Laurent Mekies, akit Jos Verstappen a folyamatok egyik legfontosabb hajtóerejének tart. A Red Bull szakembere a mérnöki háttérnek köszönhetően teljesen más szemléletet hoz a csapat irányításába.
„Azt kell mondanom, hogy Laurent kifejezetten pozitív személyiség. Nagyon kedves ember, aki teljesen nyitott a kommunikációra, ezt pedig rendkívül fontosnak tartom” – jellemezte a szakembert Jos Verstappen.
Az utóbbi időben a Forma–1-ben egyre inkább teret nyer az a trend, hogy mérnöki tapasztalattal rendelkező szakemberek veszik át a csapatfőnöki feladatokat.
„Igen, ez határozottan jó irány. Azok a vezetői profilok, akik mérnöki háttérrel rendelkeznek, sokkal jobban megértik, mi történik az autóval és a csapaton belül. Ez mindenképpen pozitív tényező a fejlesztések szempontjából” – mondta az édesapa.