Júki Cunoda nem kapott engedélyt a Red Bulltól, hogy rajthoz álljon a GT World Challenge Australia szezonzáró futamán, annak ellenére sem, hogy jelenleg nincs állandó ülése a Forma–1-ben. A japán pilóta a 2025-ös szezon végén szorult ki a versenyülésből, miután nem tudta tartani a tempót Max Verstappennel.
Ezt követően a Red Bull és a Racing Bulls közös tartalékversenyzője lett. Ez a szerepkör ugyan megköveteli a jelenlétet a legtöbb nagydíjhétvégén, a többi csatlakozó szériában való szereplést tekintve mégis rugalmasabb feltételeket szokott biztosítani.
Más istállók esetében erre létezik bevált példa. A Mercedes tartalékosa, Frederik Vesti például az F1-es kötelezettségei mellett az IMSA sportautó-bajnokságban is összeméri a tudását a Cadillac Whelan színeiben, a japán versenyző azonban nem kapott hasonló szabadságot.
Eltérő mérce a csapatnál
Az F1 Oversteer szerint a GT3-as kategória szervezői kifejezetten egy nemzetközileg ismert nevet kerestek az esemény népszerűsítésére. A királykategória sztárjainak jelenléte ugyanis óriási hatással van a többi versenysorozat nézettségére, amit Max Verstappen nürburgringi szereplése is tökéletesen bebizonyított, hiszen a jelenléte miatt perceken belül minden jegy elkelt.
A Milton Keynes-i csapat korábban probléma nélkül engedélyezte a holland pilóta részvételét a májusi nürburgringi 24 órás viadalon, Cunoda esetében viszont tisztázatlan okokból vétót emeltek.
A szervező SRO Motorsports Australia tisztségviselője, Ben McMellan is szót ejtett arról a figyelemről, amelyet az F1-es szereplők jelenléte generál a GT3-as mezőnyben.„Amikor egy nagyon előkelő jegyzett pilóta csatlakozik egy sorozathoz, az mindig nagyszerű, mert hatalmas figyelmet vonz. Max nürburgringi szereplése óta többen követik a GT3-as futamokat a világon, mint valaha” – fogalmazott a szakember.
„Még az is, hogy Max saját csapata Európában velünk versenyez, az eddiginél jóval nagyobb érdeklődést hozott a GT3-as kategóriának” – tette hozzá McMellan.
Az értesülések szerint Cunoda a Tigani Motorsport színeiben, egy Mercedes-AMG GT3 volánja mögött ülhetett volna autóba az ausztráliai futamon. A jelöltek között Jack Doohan neve is felmerült, vele kapcsolatban viszont még nem született végleges megállapodás.