Hatalmas várakozás előzte meg a német gyártó hivatalos Forma–1-es debütálását, az első három futam után pedig egyértelművé vált, hogy komoly munka vár még a gárdára.
Bár a konstruktőri bajnokság nyolcadik helye papíron nem mutat rosszul egy teljesen új belépőtől, a háttérben vegyesek az érzelmek, hiszen a pontszerzés mellett technikai nehézségek is hátráltatták őket. Gabriel Bortoleto melbourne-i bravúrja ugyanakkor bebizonyította, hogy van potenciál az autóban, így jelenleg a Williamst és az Aston Martint, valamint a szintén frissen csatlakozó Cadillac alakulatát is maguk mögött tudhatják.
„Boldog vagyok, de elégedett még nem, sőt, titkon egy kicsit többet reméltem” – mondta a Sport Bildnek az időközben a csapatvezetői feladatokat is átvevő Mattia Binotto, majd hozzátette, tökéletesen tisztában van a realitásokkal. Az olasz szakember szerint ugyanis nem a vágyálmokra kell építeni, hanem arra a tényre, hogy egy saját fejlesztésű erőforrással és egy teljesen új szabályrendszerben kezdték meg a királykategóriás szereplésüket.
Ennél nagyobb kihívást nehéz lenne találni az autósportban, miközben a hibázás lehetősége folyamatosan ott lebeg a résztvevők felett.
„Ha valaki a szezon előtt azt mondja nekem, hogy az első futamon azonnal pontot szerzünk és a középmezőnyhöz fogunk tartozni, azt látatlanban aláírtam volna” – fogalmazott, miközben azt is megjegyezte, szerencsére eddig elkerülték a végzetes melléfogásokat.
Szöges ellentétek a garázsban
Miközben az ifjú brazil pilóta Ausztráliában azonnal letette a névjegyét, a garázs másik oldalán Nico Hülkenberg eddig valóságos rémálmot él át az idei évben. A rutinos német versenyző az idénynyitón egy technikai hiba miatt el sem tudott rajtolni, ráadásul a kínai és a japán hétvégén is be kellett érnie a hálátlan tizenegyedik pozícióval.
Binotto mindezek ellenére próbál a pozitívumokra fókuszálni, hiszen meggyőződése szerint az autó alapjai rendben vannak, és egyelőre nincsenek súlyos konstrukciós problémáik.
A paddockban mindeközben többen is fanyalogva figyelték a négykarikások eddigi teljesítményét, mondván, a jelenlegi bajnoki helyezésük sokkal inkább a Williams és az Aston Martin gyengélkedésének köszönhető.
A korábbi Ferrari-vezér azonban határozottan visszautasította ezeket a kritikus hangokat. „Ezt a logikát egyáltalán nem osztom, hiszen ez egy verseny, amit mindig a többiekhez viszonyítva kell mérni” – nyilatkozta, majd hozzátette, ők kizárólag a saját feladataikra koncentrálnak, miközben a riválisok nyugodtan nézelődhetnek jobbra-balra.
Az idő a legdrágább valuta
A folyamatos fejlődéshez persze még rengeteg területen előre kell lépniük, különösen az erőforrás terén vannak komolyabb hiányosságaik, de a vezetés úgy látja, a pániknak semmi helye a bázison. A projekt jelenleg egy hosszú utazás korai fázisában tart, így a felzárkózáshoz csupán egyetlen dolog hiányzik: a türelem és az idő.
„Egy új alakulat vagyunk, amelynek minden területen van még behoznivalója, ráadásul kevesebb tapasztalattal rendelkezünk egy Forma–1-es motor megépítésében, miközben a gyárunk is elavult, és a létszámunk is elmarad a topcsapatokétól” – értékelt Binotto.
A színfalak mögött mindenesetre gőzerővel zajlik az infrastruktúra korszerűsítése és a megfelelő szakemberek toborzása, ami komoly reménysugárt jelent a jövőre nézve.
Különösen annak fényében elismerésre méltó az eddigi teljesítmény, hogy az előd Sauber az elmúlt három esztendőben egyszer sem tudott elmozdulni a konstruktőri tabella utolsó előtti helyéről, ehhez képest pedig az új menedzsment máris egy sokkal stabilabb alapot teremtett meg az induláshoz.