A verseny, amely során egyik tizenhatostól a másikig, majd vissza kellett haladni, egy szórakoztató kihívás volt annak eldöntésére, hogy ki a gyorsabb füvön – egy labdarúgó vagy egy Forma-1-es versenyautó.
Az ötletet a Leeds játékosai álmodták meg, amikor tavaly a Brit Nagydíjon ellátogattak a Red Bull garázsába, és miközben a Red Bull Pole Position vendéglátóhelyéről figyelték a versenyt, azt gondolták, talán le tudnának győzni egy F1-es autót – ha néhány akadályt beiktatnának.
Willy Gnontót, Largie Ramazanit és Isaac Schmidtet választották ki a klub leggyorsabb játékosaiként, hogy Arvid Lindblad mellett sprinteljenek, aki a legendás RB7-es volánja mögött ült. A 2011-es egyéni és konstruktőri világbajnoki címet nyerő autó számára az akadályokat az Elland Road gyepszőnyege és egy 180 fokos forduló jelentette, amellyel vissza kellett térni a szemközti tizenhatoshoz.
A verseny szoros küzdelmet hozott, a labdarúgók gyorsabban indultak, mivel az autó esőgumikon nehezen talált tapadást a füvön. A lassú rajtot követően azonban az RB7-es felbőgött, utolérte a játékosokat a szemközti tizenhatosnál, és Lindblad egyenletes fordulásának köszönhetően az Oracle Red Bull Racing könnyedén győzedelmeskedett.
A kihívással kapcsolatban Lindblad elmondta: „A verseny előtt kicsit ideges voltam. Sosem vezettem füvön, és fogalmam sem volt, hogyan alakul majd – csak a Red Bull képes ilyen dolgot megvalósítani! Az autónak rengeteg lóereje van, füvön pedig nem sok a tapadás, így nem voltam biztos benne, hogy teljes gázt adhatok és megfelelően tudom-e fordítani az autót. Nagyszerű szórakozás volt próbára tenni a képességeimet és focisták ellen versenyezni más pilóták helyett."
Az egyedülálló élményre reflektálva a Leeds United játékosa, Largie Ramazani így nyilatkozott: „Ez egy fantasztikus élmény volt. Ha minden nap csinálhatnánk ilyet a Red Bull-lal, megtenném! Az egyetlen jobb dolog az lenne, ha beülhetnék az autóba. Imádom az F1-et, és fiatalabb koromban konzolon játszottam F1-es játékokkal, így szürreális volt egy igazi autó mellett állni és ma versenyezni ellene. A verseny előtt izgultam, de magabiztos is voltam. Szerintem nagyszerűen teljesítettünk, de végül az autó egyszerűen túl gyors volt."
„Az egyik játékos, aki részt vett ennek az ötletnek a kidolgozásában, Dan James volt, sajnos ő jelenleg sérült, de én biztosan őt támogatnám, hogy megpróbálja legyőzni ezt az autót, szerintem simán lehagyná!"
A különleges esemény az Elland Road stadionban
A rendhagyó kihívás különlegességét az adta, hogy egy igazi Forma-1-es versenyautó gurult be a történelmi Elland Road stadion gyepére. A 2011-es szezonban Sebastian Vettel által világbajnoki címre vezetett RB7-es modell még mindig lenyűgöző teljesítményre képes, amit a füves pályán is bizonyított.
Az esemény a Red Bull azon törekvésének része, hogy rendhagyó helyszíneken és formátumokban is népszerűsítse a motorsportot. Lindblad, aki a Red Bull Junior Program tagjaként a jövő F1-es tehetségének számít, remek lehetőséget kapott, hogy szokatlan körülmények között bizonyítson.