A Mercedes merész taktikai döntéssel és Kimi Antonelli érett vezetésével teljesen elhomályosította a riválisok számításait az Amerikai Nagydíjon. Az olasz versenyző egyetlen bokszkiállással húzta be a győzelmet Austinban, miközben a Ferrari mérnökei hiába várták a gumik elhasználódását.
A hétvége korábbi szakaszában még úgy tűnt, Maranellóban örülhetnek, hiszen Charles Leclerc és Lewis Hamilton uralta a szabadedzéseket. A kvalifikáció utolsó szakasza ugyan nem a terveik szerint alakult, a versenyen mindkét pilóta gyorsan harcba szállt a dobogós helyekért. A stratégiai megosztottság viszont a rajt pillanatában eldőlt, amikor a Red Bull és a Ferrari a lágy keverékek mellett tette le a voksát, míg Antonelli a közepes abroncsokon vágott neki a távnak.
Míg Max Verstappen, Leclerc és Hamilton korán megejtették az első kerekeiket, a Mercedes az elnyújtott első etap mellett döntött. Antonelli hibátlanul valósította meg a tervet, az F1oversteer írása szerint pedig végül 13 másodperces előnnyel szelte át a célvonalat a második helyen befutó Leclerc előtt.
„Még arra is gondoltam egy ponton, hogy lehetséges a győzelem, amikor láttam Kimit az egykiállásos stratégiával próbálkozni. A számaink alapján a futam végéhez közeledve jobban kellett volna küzdenie a gumikkal.”
„Végül egyáltalán nem gyűlt meg a baja az abroncsokkal a hajrában, ám ezzel együtt is élvezetes verseny volt. Kár, hogy éppen lemaradtunk a győzelemről” – értékelte a történteket a monacói pilóta.
A brackley-ieknél a szimulációk előre jelezték az egykiállásos taktika fölényét. Bradley Lord, a Mercedes csapatfőnök-helyettese elmondta, hogy a számításaik alapján ez a megoldás nagyjából nyolc másodperccel bizonyult gyorsabbnak a kétkiállásos verziónál.
„Lenyűgöző munkát végeztek a stratégák a központban és a bokszutcai falon is. Kimi végül sokkal több mint 8 másodperces előnnyel ért célba. Micsoda vezetés, micsoda győzelem” – tette hozzá a szakember.