Sokáig kérdéses volt, hogy Max Verstappen a Red Bullnál marad-e, vagy esetleg csapatot vált, esetleg végleg int búcsút a Forma–1-nek. A háttérben komoly egyeztetések zajlottak, a holland pilóta környezete a McLarennel is tárgyalt, miközben a Mercedes érdeklődéséről is hallani lehetett.
Végül megszületett a megállapodás, amellyel a versenyző egészen 2030-ig kötelezte el magát jelenlegi csapatához. A döntés hátterében meghúzódó részletekről Laurent Mekies, a Red Bull szakembere beszélt nyíltan.
A szabályok miatti aggodalmak
A holland versenyző korábban többször is éles kritikával illette a jelenlegi technikai szabályzatot. A hibrid rendszerekben a belsőégésű motor és az elektromos hajtás közötti ötven-ötven százalékos arányt kifejezetten kedvezőtlennek tartotta, és ironikusan csak „Mario Kart” jellegű versenyzésként hivatkozott rá.
A szabályalkotók végül módosítottak a jövőbeli irányvonalon, így a belsőégésű motorok szerepe ismét hangsúlyosabbá válik - írta az F1 Oversteer. Jövőre már 58-42 százalékra módosul az arány a hagyományos motor javára, 2028-ban pedig 60-40 százalékos megoszlás lép életbe.
„Maxnak számos kétsége volt az új szabályzat következményeivel, illetve azzal kapcsolatban, hogy mindez mit jelent a sportág jövőjére nézve. Nagyon határozottan elmagyarázta nekünk, hogy számára a versenyzés a határok feszegetéséről szól, és úgy érezte, túlságosan eltávolodtunk ettől a mércétől” – nyilatkozta Laurent Mekies.
Bizalom a csapatban és a jövőben
A szabályok finomítása végül visszahozta a holland pilóta hitét a sportág jövőjében, ám a maradáshoz a technikai garanciákra is szükség volt. „A határozottságának köszönhetően az F1 és az FIA gyorsan megoldásokat talált a következő évekre, valamint felvázolt egy jövőképet egészen 2031-ig. Ez visszaadta Max bizalmát. A másik fontos szempont az volt, hogy látni akarta, a mi csapatunk képes-e győztes autót biztosítani számára a következő esztendőkben” – fejtette ki a Red Bull szakembere.
„Az első beszélgetésünktől az utolsóig hangoztatta, hogy nálunk szeretne maradni. A hosszabbítását komoly bizalmi lépésként értékeljük egy olyan versenyzőtől, aki nagyon jól ismeri ezt a sportot, és pontosan tudja, hogy korlátozott idő áll rendelkedésére a versenyzésre. Csak mert ő a világ legjobb pilótája, még nem tud 100 évig versenyezni. Nagyon komolyan vesszük a felénk mutatott bizalmát és a következő négy és fél évre szóló elköteleződését” – tette hozzá Mekies.