A belgiumi Spa-Francorchamps aszfaltcsíkja mindig is a Forma–1 egyik legnagyobb kihívást jelentő, leginkább tiszteletet parancsoló pályájának számított. Az idei szabályváltozások és a megnövekedett elektromosenergia-függőség miatt azonban a mezőny tagjai szerint a helyszín teljesen elvesztette a korábbi karakterét.
A belgiumi hétvége időmérő edzése, amelyen Kimi Antonelli szerezte meg a pole-pozíciót, végképp igazolta a versenyzők előzetes félelmeit. Fernando Alonso már korábban felhívta a figyelmet arra, hogy a második szektorban rendkívül nehéz helyzetbe kerülnek a pilóták, mivel ott az MGU-K korlátozott működése miatt szinte egyáltalán nincs elektromos rásegítésük.
Különösen a híres Pouhon kanyar változott meg drasztikusan, amely korábban a pilóták bátorságát és technikai tudását tette próbára. A világbajnok Lando Norris szerint a híres dupla balos ma már egyáltalán nem számít valódi kihívásnak, hiszen padlógázzal is könnyedén teljesíthető.
A brit pilóta csapattársa, Oscar Piastri is hasonlóan lehangoló tapasztalatokról számolt be.
„A Pouhon kifejezetten borzalmas lett, sokkal igazságosabb lenne egyszerűen egy egyenesben lévő ívnek nevezni, mert már nem igazán működik kanyarként” – osztotta meg véleményét az ausztrál versenyző a Motorsport.com beszámolója szerint.
A wokingiak pilótája hozzátette, hogy korábban ez a rész a kedvencei közé tartozott, ahol mindig jól is teljesített. Éppen ezért furcsának tartja, hogy az idei szezonban a kanyarokból való kigyorsításoknál tapasztalható teljesítményvisszaesés miatt ennyire megváltoztak a körülmények.
Amikor az MGU-K nem biztosít plusz energiát, a hajtóegység teljesítménye mindössze 540 lóerő környékére esik vissza. Ez jelentősen elmarad a megszokott értékektől, ráadásul még a Formula–2-es autók 620 lóerős teljesítményét sem éri el.
Max Verstappen az időmérő edzésen elért második helye után éles párhuzamot vont a jelenlegi helyzet és az alacsonyabb kategóriák között.
„A második szektor döntő többségében kizárólag a belsőégésű motorra támaszkodunk. Ez nagyjából 450 vagy 500 lóerőt jelent, ami lényegében egy Formula–3-as autó szintje, csak éppen egy Forma-1-es gép leszorítóerejével kombinálva. Könnyen elképzelhető, hogy ezt nem igazán izgalmas vezetni” – nyilatkozta a holland pilóta.
Verstappen igyekezett óvatosan fogalmazni, mivel tisztában van azzal, hogy az új szabályokat érintő kritikáit nem mindenki fogadja szívesen. Elmondása szerint nem szeretne folyamatosan panaszkodni, inkább igyekszik mentálisan alkalmazkodni a helyzethez, és kihozni belőle a maximumot.
A hibrid rendszer hiánya miatti hatalmas teljesítményingadozás a pilóták dolgát is megnehezíti, hiszen a körök során folyamatosan változik az autó viselkedése.
„Bizonyos részeken már csak a belsőégésű motor ad erőt. Így előfordul, hogy egyes kanyarokból csaknem 1000 lóerővel gyorsítunk ki, máshol pedig csupán 550 vagy 600 lóerő áll rendelkezésünkre. Ezt fejben is nehéz feldolgozni, ami egy teljesen másfajta Spa-Francorchamps-ot eredményez” – részletezte a helyzetet Piastri.
A pilóták bíznak abban, hogy a helyzet a következő években javulni fog. A belsőégésű motorok és az elektromos rendszerek közötti arányokat a tervek szerint két lépcsőben módosítják majd, így a jövőben nagyobb egyensúly alakulhat ki a hajtáslánc elemei között.