Már a hollandiai nyitóedzés első perceitől kezdve magabiztosan terelgette a Red Bull versenygépét Liam Lawson, aki beugróként kapott újra lehetőséget a csapatnál. A zandvoorti nyitányon látottak kifejezetten bizakodóvá tették a szakértőként dolgozó Karun Chandhokot.
A korábbi Forma–1-es pilóta a pálya széléről követte a pénteki szabadedzést, ahol különösen a hármas kanyarban figyelte meg az új-zélandi versenyző teljesítményét. Lawson a meredeken döntött íven bátran támadta a kanyarokat, pedig a hétvége előtt alig tölthetett időt a szimulátorban.
„Azt kell mondanom, Liam Lawson nagyon jól kezdett, már az első pillanatoktól kezdve óriási magabiztosságot mutatott. Kifejezetten biztató látni, hogy ilyen gyorsan rátalált a ritmusra” – fogalmazott Karun Chandhok.
A váratlan lehetőség azért nyílt meg az új-zélandi előtt, mert Isack Hadjar a nyári szünetben, edzés közben csontrepedést szenvedett a csuklójában. A fiatal pilóta reményei szerint csak a mostani hétvégét kényszerül kihagyni, a Red Bull vezetősége pedig úgy döntött, hogy Lawsonnak szavaz bizalmat ezen a futamon.
A döntés értelmében Júki Cunoda a Racing Bullsnál helyettesíti Lawsont erre a hétvégére. Az új-zélandi versenyző korábban a 2025-ös szezon elején mindössze két futamon vezethette a Red Bullt, ám a nehéz alkalmazkodás miatt akkor visszaküldték a faenzai alakulathoz.
Forgalom a döntött kanyarokban
Bár a gyors körén felbukkanó forgalom miatt Lawson végül csak a 14. helyen zárt a pénteki gyakorláson, a mutatott tempója bizakodásra adhat okot. Az utolsó szektorban a két Cadillac, Valtteri Bottas és Sergio Perez akadályozta meg abban, hogy tisztán fejezze be a gyorskörét.
A csapattárs, Max Verstappen sem tudott teljesen tiszta kört összerakni, így ő a 11. pozícióban fejezte be az edzést. A kemény keverékű abroncsokon a holland pilóta mindössze fél másodperccel volt gyorsabb Lawsonnál, ami a korábbi F1-es mérnök, Marc Priestley szerint teljesen tisztességes eredmény.
„Liam Lawson nagyjából fél másodperccel marad el Max Verstappentől a kemény gumiabroncsokon. Ez a jelenlegi fázisban teljesen vállalható teljesítmény.”
„Most nem a rekordok megdöntése a célja. A legrosszabb, amit tehetne, hogy a falnak csapja az autót egy sprinthétvégén, ahol a hibákért súlyos árat kell fizetni” – mondta Marc Priestley.