A Ferrari komoly lemaradásban van a Mercedeshez képest motorerő tekintetében, a helyzet javítása pedig egyáltalán nem tűnik egyszerű feladatnak. A szezon első futamain az egyenesekben rendre kirajzolódott a különbség, Melbourne-ben, Sanghajban, valamint Szuzukában a kezdeti csaták után a Mercedes autói fokozatosan elhúztak.
A maranellóiak hiába vittek fejlesztéseket Miamiba, a tavalyi bajnok McLaren csapata is újításokkal érkezett Észak-Amerikába, amivel jelentős tempóelőnybe kerültek.
A reményt most a montreali hétvége után esedékes mérések jelenthetik. Az FIA ugyanis bevezette az ADUO nevű rendszert, amely az erőforrások közötti esélyegyenlőséget hivatott biztosítani. A kanadai futam után a szövetség pontos képet kap a gyártók teljesítményéről, a lemaradásban lévők pedig lehetőséget kaphatnak a fejlesztésre.
"Nagyon nehéz lesz utolérni a Mercedest, hatalmas előnyben vannak. Még nem tudom biztosan, hogy bekerülünk-e az ADUO programba, de meglepődnék, ha nem így történne, az egyenesekben ugyanis láthatóan hiányzik egy kis tempó a Mercedes, sőt még a Ford erőforrásaihoz képest is. Egy ilyen lehetőség mindenképpen segítene közelebb kerülni hozzájuk, azt viszont nem tudom megmondani, hogy ez elég lesz-e a különbség teljes eltüntetéséhez. Sok múlik azon, hogy egyáltalán megkapjuk-e az engedélyt, illetve milyen mértékben nyúlhatunk az autóhoz, de biztosan a hasznunkra válna" – nyilatkozta Leclerc.
A fejlesztések önmagukban nem elegendők
A monacói pilóta szerint a floridai hétvégén látott kisebb előrelépésük nem feltétlenül az újítások hiányosságaira vezethető vissza. Sokkal inkább arról van szó, hogy a riválisok jobban megértették a saját csomagjukat. A jelenlegi autóknál a puszta alkatrészek helyett az optimalizálás hozhatja el a várt áttörést.
"Ezeknél az autóknál rengeteg múlik az optimalizáláson. Ha visszatekintek az egyes csapatok teljesítményére, nem hiszem, hogy a látott ugrások kizárólag a pályára vitt fejlesztéseknek köszönhetők. A Red Bull például nagyon erős volt a téli teszteken, majd jött az első három verseny, ahol rögtön kiderült, mennyi teljesítményt veszítesz, ha nem tökéletesek a beállítások. Miamiban aztán a fejlesztéseken felül is hatalmasat léptek előre ezen a téren, ezért borzasztóan nehéz pontosan megítélni a felrakott alkatrészek tényleges hatását" – magyarázta a pilóta.
A gyárban töltött hetek alatt a csapatok a korábbiaknál sokkal nagyobb nyereséget találnak az új elemekkel, emiatt kulcsfontosságú a fejlesztési versenyben való helytállás.
"Nem gondolom, hogy a többiekhez képest kisebb lépést tettünk volna meg, egyszerűen a szezon azon szakaszában járunk, amikor a csapatok még csak próbálják kitalálni a rendkívül összetett rendszerek maximalizálásának módját. Ezekkel az autókkal sosem fogjuk elérni a százszázalékos optimalizálást, a vezetés ugyanis mindig változékony és trükkös marad" – tette hozzá.