Charles Leclerc 4. helyen fejezte be a versenyt, kihasználva csapattársa, Lewis Hamilton kiesését. A Ferrari versenyzője egy meglepően hosszú kemény gumis etapnak köszönhetően sokáig vezette is a futamot, ám a taktika nem hozta meg a várt áttörést.
A maranellóiak abban reménykedtek, hogy a futam késői szakaszában egy biztonsági autós fázis vagy piros zászló borítja fel a megszokott menetrendet. Ez az élről indított stratégiai szerencsejáték végül nem jött be, mivel a pálya semmilyen rendkívüli eseményt nem hozott a hajrában. „A futam végén már csak a csodára vártunk” – mondta mosolyogva Leclerc a leintést követően.
„Egy meglehetősen hosszú etapot teljesítettünk a kemény keverékeken, bízva abban, hogy a végén pályára lép a biztonsági autó, esetleg érvénybe lép egy virtuális biztonsági autós korlátozás. Ez sajnos nem történt meg, miközben maga a verseny is rendkívül megterhelő volt fizikailag, a mostani autónkat ugyanis ezen a pályán kifejezetten nehéz vezetni.”
Titokzatos technikai gond hátráltatta a hajrában
A kemény abroncsokon mutatott tempóval még nem akadt gondja a pilótának, a záró etapon felrakott lágy gumikon azonban már nem tudott jó köridőket autózni. Az elmaradó teljesítmény mögött nem a gumikopás vagy az egyensúly hiánya állt.
Leclerc pontosan tudja az okát a nehézségeknek, ám a részleteket nem kívánta nyilvánosságra hozni. Azt mindenesetre leszögezte, hogy a következő megmérettetésre sikerül orvosolniuk a problémát.
„A lágy szettnél fellépő gond sem az abroncsokhoz, sem az autó egyensúlyához nem kapcsolódott, hanem valami egészen máshoz, ami teljesen megakadályozott abban, hogy a határon nyomjam. Emiatt csak a mögöttem lévő különbség tartására törekedtem.”
„Az utolsó 9 körben a 3. hely megszerzése már elérhetetlen cél volt, így nem maradt más választásom, mint beosztani az előnyömet és biztonságban célba vinni az autót.”
A kvalifikációs tempó a legnagyobb gyengeség
A 4. helyezéssel az olasz gárda így is javított az időmérőn elért pozíciójához képest, a csapat számára ugyanakkor egyértelművé vált, melyik terület szorul a legsürgősebb javításra.
„Egészen biztos, hogy a kvalifikációs tempónk jelenti jelenleg a legfőbb negatívumot, ezen a téren kell a legtöbbet fejlődnünk” – zárta gondolatait Leclerc.