Charles Leclerc korábban kifejezetten rossz embernek hitte Max Verstappent, a gokartos évek ellenségeskedése után azonban mára teljesen átalakult a kapcsolatuk. A Ferrari monacói pilótája a Sky Sports olasz kiadásának adott interjújában beszélt őszintén arról, miként változott meg a véleménye a holland riválisáról az évek során.
„Amikor a pályán vagyunk, csak a munka számít. Az évek során mindketten sokat értünk, az életünk pedig gyökeresen megváltozott a kezdetek óta” – fogalmazott Leclerc.
A monacói versenyző elismerte, hogy a múltban korántsem volt ilyen békés a viszonyuk. „Akkoriban valóban meg voltam győződve arról, hogy ő egy rossz ember, és ez oda-vissza így volt. A felnőtté válás során azonban megtanultuk, hogy a versenyzők a pályán kívül egészen mások, ez a felismerés pedig teljesen átformálta a kapcsolatunkat” – nyilatkozta a Ferrari pilótája a GPBlog szerint.
A két pilóta közötti régi rivalizálás a Belga Nagydíj szabadedzésein is folytatódott. A Spa-Francorchamps-i pálya első gyakorlásán Verstappen zárt az élen, miközben Leclerc a harmadik helyet szerezte meg.
A második szabadedzésen már nagyobb különbség alakult ki közöttük. Verstappen a 3. pozícióban fejezte be a tréninget, Leclerc viszont csupán a 11. lett, ráadásul több mint másfél másodperccel elmaradt a leggyorsabb kört autózó Andrea Kimi Antonellitől.
Verstappen a pénteki nap után elégedetten értékelte a Red Bull viselkedését, egyúttal nem tulajdonított nagy jelentőséget a különbségeknek. „Egészen jól alakult a napom, nem adódtak komolyabb problémáim. Az autó működési tartománya megfelelő volt. A második szabadedzésen talán már tisztábban látszottak a valós különbségek, ám ebben sincs semmi megdöbbentő vagy váratlan” – mondta a holland pilóta.
A holland versenyző jelezte, a belga aszfaltcsík komoly kihívást jelent az energia-visszanyerő rendszerek menedzselése szempontjából. Úgy látja, hogy az egyenesekben még elmaradnak néhány ellenfelüktől, de az autó egyensúlyával elégedett.