A Grove-i alakulat idei autója már a téli tesztek óta küzd egy komoly problémával, az FW47-es ugyanis jelentős túlsúllyal gurult pályára az első négy versenyhétvégén. Ez a plusz tömeg folyamatosan gátolta az istállót a valós tempó megmutatásában, ráadásul a kanyargósabb szektorokban különösen sebezhetővé tette a konstrukciót. Alex Albon szerint pontosan tudták, mi hátráltatja őket a pályán.
„Minden egyes alkalommal tudatában voltunk annak, hogy egy láthatatlan, de rendkívül súlyos hendikeppel versenyzünk az idény elején” – fogalmazott a thai-brit pilóta, miközben azt is egyértelművé tette, „ennek a hátránynak a ledolgozása végre lehetővé teszi számunkra, hogy egyenlő feltételekkel küzdjünk a közvetlen riválisainkkal és kiaknázzuk a maximális potenciált.”
Szigorú diéta a floridai utazás előtt
A modern királykategóriában akár egyetlen kilogramm is tizedmásodperceket jelenthet, így James Vowles csapatfőnök legfőbb célkitűzése az volt az elmúlt hetekben, hogy az autót valahogy levigyék a szabályok által megengedett minimumhatárra.
A túlsúly ugyanis nem pusztán az egykörös tempót teszi tönkre, hiszen teljesen felborítja az aerodinamikai egyensúlyt, sőt, a mérnökök mozgásterét is drasztikusan lecsökkenti a ballasztok elhelyezésénél. A soron következő amerikai fordulóra viszont megérkezik a várva várt fejlesztési csomag, amely kizárólag a tömegcsökkentésre fókuszál.
„Teljes bizonyossággal megerősíthetem, hogy Miamiban már egy könnyebb autót viszünk pályára, hiszen az elmúlt időszakban kőkeményen dolgoztunk a grammok lefaragásán” – mondta az istálló hivatalos csatornájának nyilatkozó versenyző, majd hozzátette, „végre megszabadulunk attól a felesleges súlytól, ami eddig folyamatosan lassított minket.” Ezzel a lépéssel nemcsak a végsebességük nőhet meg, hanem a gumikezelés is sokkal természetesebbé válhat a futamok során.
Ugródeszka lehet az amerikai aszfaltcsík
A Hard Rock Stadion köré épített utcai pálya a hosszú padlógázas szakaszaival és a folyamatos kigyorsításokkal tökéletes helyszín lesz arra, hogy az alakulat élesben is tesztelje a karcsúsított versenygépet. Bár az élmezőny befogása egyelőre irreális elvárás lenne, a középmezőnyben komoly átrendeződést hozhat a floridai csomag, így az Alpine és az Aston Martin istállókra is komoly nyomást helyezhetnek. A csapat vezérpilótája rendkívül bizakodó a hétvége előtt, ugyanis a gyárban kapott számok biztatóak.
„Pontosan tudjuk, hogy ez a hétvége egy alapvető teszt lesz a számunkra, és látnunk kell a valós eredményeket” – értékelt Albon, miközben arról is beszélt, „ha a pályán is sikerül visszaigazolni a súlycsökkentéssel kapcsolatos szimulációs adatokat, akkor meggyőződésem, hogy jelentős ugrást teszünk előre az erősorrendben.” Egy olyan bajnokságban, ahol a tökéletesség az egyetlen elfogadható mérce, a súlyfelesleg leadása kulcsfontosságú lehet ahhoz, hogy a patinás alakulat újra stabil pontszerzővé váljon az aktuális szezonban.