A 2021-es Forma–1-es szezon utolsó futamán elkövetett egyéni hiba a mai napig kísértheti Lewis Hamiltont, hiszen az azévi világbajnoki cím sorsa nem csupán az abu-dzabi fináléban dőlt el. Bár a szezonzáró eseményei hatalmas felháborodást váltottak ki, a brit pilóta már a hatodik fordulóban, a bakui utcai pályán elkövetett bakijával kiejtette a kezéből a végső győzelmet.
Az Azeri Nagydíj hajrájában Max Verstappen kényelmesen vezette a versenyt, ám a 46. körben súlyos defektet kapott a célegyenesben. A Red Bull a falnak csapódott, a piros zászlós megszakítást követően pedig a mezőny mindössze két körre tért vissza a pályára az állórajtos újraindításhoz.
Hamilton a 2. helyről indult Sergio Pérez mellől, és a lámpák kialvása után azonnal át is vette a vezetést az első kanyar felé haladva. A féktávon azonban a kerekek váratlanul blokkoltak, a Mercedes pedig tehetetlenül száguldott be a menekülőútra.
A brit versenyző visszatért a pályára, ám végül csak a 16. helyen ért célba, így pont nélkül zárta a hétvégét. Később kiderült, hogy a kormányon lévő egyik kapcsoló beállítását véletlenül állította át a rajtnál, ez okozta a végzetes hibát.
8 pont hiányzott
A GPFans szerint a 8 ponttal elveszített világbajnoki trófea sorsa lényegében ezen az egyetlen gombnyomáson múlott. Hamilton a fékegyensúlyt módosító rendszert véletlenül aktiválta, miközben próbált védekezni Pérez ellen.
"A rajt pillanatában, amikor Checo felém mozdult, véletlenül megérintettem egy kapcsolót, ami alapvetően kikapcsolta az első fékjeimet, így egyenesen mentem tovább" – magyarázta a futam után Hamilton. "Fogalmam sem volt róla, hogy egyáltalán hozzáértem ahhoz a gombhoz."
Ha Hamilton a biztos 2. helyen hozza be az autót, 18 pontot szerez, miközben fő riválisa nullázott. Ebben az esetben Abu-Dhabiban még egy ötödik helyezés is elegendő lett volna számára a nyolcadik világbajnoki cím megszerzéséhez, függetlenül Verstappen ottani győzelmétől.
Amennyiben megtartja a vezetést és megnyeri a bakui futamot, 25 pontos előnnyel érkezett volna a szezonzáróra. Ebben a forgatókönyvben az abu-dzabi fináléban még a 9. hely is garantálta volna a végső sikert a brit pilóta számára.
Bár az abu-dzabi szezonzáró körüli botrány örökre folt marad a sportág történetében, az ottani dráma nem alakulhatott volna ki a bakui hiba nélkül. Hamilton saját sorsának kovácsa lehetett volna, ám az az egyetlen rossz mozdulat végül a teljes bajnoki címlovaglást eldöntötte.