Az Audi projektje 2026-ban új fejezethez érkezett, és az Ausztrál Nagydíj pénteki edzései után okkal érezhetik úgy, hogy jó irányba indultak el. A melbourne-i nyitány első szabadedzésén Nico Hülkenberg és Gabriel Bortoleto is befért a legjobb tíz közé, ami egy frissen felépített program esetében mindenképpen figyelemre méltó kezdés.
A második edzésen ugyan mindketten hátrébb csúsztak, Hülkenberg a 12., Bortoleto a 14. helyen zárt, de a garázsban inkább a megszerzett adatok és a stabil alap jelentették a beszédtémát, nem a konkrét pozíciók.
Hülkenberg szerint tisztességes rajt
A rutinos német összességében elégedetten értékelt az első nap végén. „Összességében ez egy tisztességes első péntek volt a szezonban” – mondta, majd hozzátette, hogy a legfontosabb céljuk az volt, hogy minél több kört teljesítsenek az új autóval.
„Nagyrészt tiszta programot futottunk, és sikerült megfelelő mennyiségű kört megtennünk, ami egy hétvége elején mindig kulcsfontosságú. Akadt néhány apróbb probléma itt-ott, amelyeket még ki kell javítanunk, de ez a folyamat része.”
Hülkenberg arra is emlékeztetett, hogy Melbourne-ben versenykörülmények között most először futott az Audi új konstrukciója, így este komoly elemzőmunka vár a csapatra. „Most járunk itt először az új autóval, rengeteg információt kell átnéznünk ma este” – fogalmazott, utalva arra is, hogy a lemaradás az élmezőnyhöz képest még jelentős.
A német azonban nem dramatizálta a helyzetet. „Mindent kielemzünk, és megnézzük, miben tudunk javulni holnapra, de ez egy stabil kiindulópont” – jelentette ki bizakodva.
Bortoleto: Van még munka bőven
A 21 éves Gabriel Bortoleto hasonló hangnemben értékelte a pénteket, még ha nála hullámzóbb is volt a két gyakorlás képe. Elárulta, hogy az első tréning gördülékenyen zajlott, a másodikon viszont több nehézséggel szembesültek.
„Még rengeteg munka áll előttünk, sok alapvető dolgon kell javítanunk” – ismerte el a brazil, aki ennek ellenére nem volt csalódott. „Összességében elégedett vagyok. Várnunk kell, hogy lássuk, a többiek pontosan hol tartanak, és minden teljesítményt ki tudnak-e hozni, de őszintén szólva nem néz ki rosszul. Jó, hogy van egy alapunk, amire építhetünk.”
Bortoleto számára az eredmény jelenleg másodlagos, ugyanis az Audi hosszabb távú célokkal érkezett a Forma–1-be. A márka vezetése 2030-ig világbajnoki címet szeretne, így most az építkezés időszaka zajlik.
„Egyszerűen az alapokat kell fejlesztenünk, mert még sok területen van elmaradásunk” – mondta a pilóta. „Az autón és az erőforráson is számos részletet finomítani kell, és ezt a megértést csak idővel és adatokkal lehet megszerezni.”
A kulcs az időmérőn lehet
Melbourne-ben már pénteken téma volt, hogy az időmérő akár kaotikussá is válhat, főként az energiafelhasználás időzítése miatt. A jelenlegi hibrid rendszereknél kulcsfontosságú, mikor indítják el a mért kört, és hogyan osztják be az elektromos rásegítést.
Bortoleto ezzel kapcsolatban úgy fogalmazott, hogy a döntések java része nem a pilóták kezében van. „Őszintén szólva ez inkább az erőforrás-részlegen dolgozók feladata. Versenyzőként azt vezeted, amit beállítanak neked, de természetesen még sok apró finomítás vár ránk.”
A brazil szerint a pénteki edzések arra is lehetőséget adtak, hogy figyeljék a riválisokat. „Látjuk, hol használják az energiát a többiek, így tudjuk a saját rendszerünket is hangolni, de közben a saját problémáinkat is meg kell oldanunk. Van néhány kisebb nehézségünk az energiafelhasználással, de ezek beállítási és konfigurációs kérdések, és az erőforrással foglalkozó kollégák nagyon értenek ehhez.”
Az Ausztrál Nagydíj első napja után tehát az Audi háza táján inkább az óvatos optimizmus dominál. A tempó még nem teszi őket az élmezőny tagjává, de az alap stabil, és egy új gyári program esetében ez talán a legfontosabb lépés az első versenyhétvégén.