Látványos formajavuláson ment keresztül a Red Bull versenyautója, amely a szezon későbbi szakaszában Sepangban és Szingapúrban is győzelemre segítette Max Verstappent. A Milton Keynes-i gárda a szezonnyitó ausztráliai hétvégén még másfél másodperces hátrányban volt a riválisokhoz képest, a kezelhetőségi problémák, az egyenetlen egyensúly és a rázóköveken tapasztalt bizonytalanságok pedig súlyosan korlátozták a holland pilóta teljesítményét.
A szezon elején maga Verstappen is megerősítette, hogy a lemaradás fele-fele arányban oszlott meg a chassis beállítási korlátai és az új Red Bull-Ford erőforrás között. A fordulatot a bakui versenypályán bevetett átfogó fejlesztési csomag hozta meg, ahol a módosított padlólemez, az átalakított diffúzor, az új oldaldobozok és a finomított motorborítás sikeresen feloldották az alacsony tempójú mechanikai tapadás és a nagy sebességű stabilitás közötti kompromisszumokat.
Mekies elismerte a korlátokat
A holland versenyző fejlesztésekben betöltött szerepéről a Racing News 365 számolt be a csapatfőnök nyilatkozata alapján, elismerve pilótája elképesztő műszaki érzékét. Laurent Mekies szerint a versenyző visszajelzései párját ritkítják a teljes mezőnyben.
„A visszajelzései elképesztő súllyal bírnak a csapatnál. Teljesen igaz az a megállapítás, hogy a technikai érzékenysége kiemelkedő. Valószínűleg nincs is ehhez fogható a mezőnyben, vagyis aktív és meghatározó szerepet vállal a legutóbbi előrelépéseinkben.”
„Megvan az a képessége, hogy pontosan rámutasson a teljesítményt korlátozó tényezőkre. Sajnos ez nem jelenti azt, hogy azonnal megvan a megoldásunk is, amikor megnevezi a problémát. Az azonban, hogy tisztán látjuk a gondok gyökerét, óriási segítséget jelent az egész mérnöki gárdának” – fogalmazott Mekies.
Őszinte és egyenes kommunikáció
A csapatfőnök tisztázta, hogy a versenyző és a mérnökök közötti kapcsolat alapja a teljes őszinteség, még akkor is, ha a megbeszélések során időnként elszabadulnak az indulatok.
„Mindig nagyon közvetlenek, átláthatóak és konstruktívak vagyunk egymással, még akkor is, ha a megbeszélésekbe néha érzelmek is vegyülnek.”
„Ez a megközelítés hatalmas lökést ad a váz és az erőforrás fejlesztésének egyaránt. Bár néha szeretnénk gyorsabban előállni a kért megoldásokkal, ez is a játék része” – mondta a csapatfőnök.