A Forma–1-ben az utóbbi két évben folyamatos beszédtémát szolgáltattak a Red Bull kulcsembereinek távozásai. Max Verstappen szerint azonban a közvélemény túlságosan drámainak állítja be a helyzetet, miközben a szakemberek cserélődése a versenysport természetes velejárója.
A Milton Keynes-i csapat tizenkilenc év közös munka után veszítette el Adrian Newey-t, akinek az irányításával korábban Sebastian Vettel, majd Verstappen is több világbajnoki címet nyert. Newey távozását követően más kulcsfigurák, köztük Jonathan Wheatley és Will Courtenay is távoztak, ami sokak szerint a sikerkorszak végét jelezte.
Természetes fluktuáció a sportban
Verstappen a Racing News 365 részére adott interjúban kifejtette, hogy a folyamat mindkét irányba működik, hiszen a távozók mellett új szakemberek is érkeznek a csapathoz. Példaként említhető Gwen Lagrue átigazolása, aki a Mercedes juniorprogramjának éléről érkezett a Red Bullhoz, igazolva, hogy a csapat továbbra is vonzó a topfajta tehetségek számára.
„Természetesen az elmúlt években távoztak emberek, ám új érkezők is voltak” – nyilatkozta a holland pilóta. „Az emberek mindig szeretnek a negatívumokra összpontosítani. Amikor valaki elmegy, azt úgy állítják be, mintha hatalmas dráma lenne.
Néha én is úgy vagyok vele, bárcsak maradna néhány ember, ám ilyen az élet, a többi sportágban is ezt látni. A szakemberek néha továbblépnek és váltanak. Ez a kultúra része, és így működik a sport.
Nehéz egy sikeres közösséget egyben tartani, hiszen az ott dolgozó tehetségeket más csapatok is megpróbálják megszerezni. A labdarúgásban is pontosan ez történik, amikor egy nagyszerű játékost a rivális klub minden áron meg akar szerezni. Néha egy kicsit túlzásba esnek az emberek, mintha ez csak velünk történne meg. Jönnek-mennek a szakemberek, ez teljesen megszokott.”
Emelkedő pályán az idei szezonban
A csapat az idei szezont új korszakban, Laurent Mekies irányítása alatt kezdte meg, miközben a saját erőforrás-projektjük is elindult a Ford partnereként. Az RB22-es kódjelű autóval a szezon elején komoly nehézségek adódtak, így Verstappen és új csapattársa, Isack Hadjar az első futamokon csak a kisebb pontszerző helyekért küzdhetett.
A miami hétvége óta azonban érezhető a fejlődés, a leszorítóerő és az autó egyensúlyának javításával a teljesítmény is stabilizálódott. Tizenegy futam után Verstappen négy dobogós helyezést gyűjtött be, a legutóbbi Magyar Nagydíjon pedig a második helyen ért célba, ám az idei első győzelem még várat magára.
„Azt hiszem, ez az év elég nehezen indult, azonban most már felszálló ágban vagyunk” – értékelte a helyzetet a holland versenyző.
Vezérszerep a megújuló csapatban
Tíz évvel a Red Bullhoz való csatlakozása után Verstappen a csapat legfontosabb pillérévé vált. A holland pilóta a vezetési stílusán kívül az egyenes, nyílt kommunikációjával is igyekszik segíteni a csapat munkáját és fiatal csapattársa, Hadjar fejlődését.
„A csapat számomra olyan, mint egy második család. Rengeteg csodálatos dolgot éltem meg velük, és persze akadnak nehezebb pillanatok is. Egyszerűen önmagamat adom. Az évek során nagyon jó kapcsolatot építettem ki a csapattagokkal, és mindig kimondom, amit gondolok. Nagyon egyenesen kommunikálok velük, és elvárom, hogy ők is így tegyenek velem. A kor előrehaladtával az ember tapasztaltabb lesz, így ez a vezetői szerep teljesen természetesen jött számomra.”