A nyári szünet beköszöntével hivatalosan is élessé vált az a kilépési opció, amelynek értelmében Max Verstappen akár már a szezon közben elkötelezheti magát egy másik csapathoz. A holland pilótának egészen októberig van ideje mérlegelni a lehetőségeit, a Milton Keynes-i gárda feje felett így egyre hangosabban ketyeg az óra.
A szerződésben szereplő záradék azért léphetett életbe, mert a holland versenyző nem foglalta el az első két hely valamelyikét az egyéni pontversenyben a nyári pihenő előtt. Verstappen jelenleg mindössze a hatodik pozíciót foglalja el a tabellán, lemaradása pedig már 110 pont az éllovas Kimi Antonelli mögött.
A mostani szezon kifejezetten nehezen alakult a pilóta számára, aki többször is élesen bírálta az új technikai szabályzatot az akkumulátorok túlzott szerepe miatt. Mindemellett a Red Bull autójának vezethetőségével is folyamatosan küzdött a pályán, ami végül a hátrány felhalmozódásához vezetett.
A GPFans cikkéből kiderül, hogy a helyzetet tovább nehezíti a kulcsemberek tömeges távozása a csapattól. Az elmúlt két évben többek között Christian Horner, Adrian Newey, Helmut Marko, Rob Marshall és Jonathan Wheatley is távozott a vállalattól.
Az utolsó fontos láncszem is kiesni látszik, hiszen Verstappen versenymérnöke és bizalmasa, Gianpiero Lambiase legkésőbb 2028-ban a McLarenhez igazol. A Red Bull így gyakorlatilag elveszítette a korábbi sikereit biztosító szakmai stábja jelentős részét.
Bizonytalan jövő és szűkös lehetőségek
A csapatvezetés ugyan felajánlott egy új megállapodást a holland sztárnak a kilépési záradék törlésével, ő azonban egyelőre nem írta alá az írásos ajánlatot. A Red Bull kezében szinte semmilyen aduász nem maradt a tárgyalások során, miközben az idő rohamosan fogy.
A holland versenyző előtt több út is nyitva áll a folytatásra, hiszen a Mercedes és a McLaren érdeklődéséről is hallani a paddockban. Amennyiben a váltás mellett dönt, a Red Bull szinte lehetetlen feladat előtt állna a pótlásában mind szakmai, mind kereskedelmi szempontból.
Létezik egy olyan forgatókönyv is, amely szerint Verstappen egyéves pihenőt tartana a következő szezonban. Egy 2027-es kihagyás lehetőség a számára, hogy más versenysorozatokban próbálja ki magát, miközben 2028-ra lényegesen több vonzó ülés szabadulhat fel a száguldó cirkuszban.
Egyelőre csönd honol a döntés körül, a háttérben azonban folyamatosan zajlanak az egyeztetések. A Red Bull sorsa most teljes egészében a holland pilóta kezében van.