A Red Bull egy 2029 végéig szóló, a jelenleginél is jövedelmezőbb megállapodást tett Max Verstappen asztalára, hogy hosszú távra biztosítsa a holland pilóta maradását. Az ajánlat lényegi eleme azonban nem a fizetésemelés, hanem a kilépési záradék törlése, amellyel a csapat szeretné elvenni a versenyző lehetőségét az idő előtti távozásra.
A német Bild értesülései szerint a Milton Keynes-iek a meglévő, 2028-ig érvényes kontraktust cserélnék le egy egy évvel hosszabb időtartamú egyezségre. A mostani, évi mintegy 65 millió dolláros (csaknem 23,5 milliárd forintos) alapfizetést még tovább növelnék, a szerződésből viszont végleg kikerülne a védőhálót jelentő opció. A versenyző menedzsmentje hetek óta őrzi az ajánlatot, egyelőre nem adtak hivatalos választ a megkeresésre.
Veszélyes játékot űz a csapat
A jelenlegi megállapodásban szereplő kilépési opció a Magyar Nagydíj utáni bajnoki helyezéshez kötődött, ahol Verstappen a hatodik pozícióban állt. Ez messze elmaradt a záradék hatálytalanításához szükséges második helytől, így a jogi lehetőség megnyílt a távozásra. A holland pilóta a döntést akár az ősz folyamán, októberben is meghozhatja, ami komoly fejfájást okozna az osztrák istállónak.
Ha Verstappen az idény késői szakaszában határozna a váltás mellett, a Red Bull számára szinte lehetetlenné válna minőségi pótlás találása a pilótapiacon. Korábban olyan pletykák is napvilágot láttak, miszerint a csapat nagyjából 9 millió euróért (körülbelül 3,5 milliárd forintért) vásárolná ki a záradékot, ezt azonban cáfolják a legfrissebb hírek. A vezetőség a kiváltás helyett inkább a teljes megállapodás újragondolása mellett döntött.
„2028-ig van érvényes szerződésünk. Természetesen léteznek kilépési záradékok, hiszen ezek mindig is a megállapodások részét képezték, ennek ellenére soha nem éltünk velük. Épp ellenkezőleg, mindig lojálisak voltunk a csapathoz, ehhez a hozzáálláshoz tartjuk magunkat a jövőben is.”
„Szeretnénk folytatni a közös munkát a Red Bull-lal, Max itt szeretné befejezni a karrierjét, ám ehhez elengedhetetlen, hogy a győzelemre is meglegyen az esélye” – fogalmazott a versenyző menedzsere, Raymond Vermeulen.
A teljesítmény a legfontosabb szempont
A holland versenyző számára nem a papíron szereplő rugalmasság a döntő, hanem a pályán nyújtott teljesítmény. Az ausztriai fejlesztések, a módosított oldaldobozok és a motorborítás bevetése óta a Red Bull versenyképessége javulást mutat, Verstappen pedig a legutóbbi három futamból kétszer is dobogóra állhatott. A mogyoródi második helyezés még a pilótát is meglepte, ám a hosszabbításról szóló döntéshez ez még nem feltétlenül elegendő.
A csapat vezetőségéből főként Mark Mateschitz és Oliver Mintzlaff szorgalmazza a helyzet mielőbbi tisztázását. A riválisoknál a helyek nagyrészt elkeltek, hiszen a Ferrarinál és a Mercedesnél sincs szabad ülés, a McLarennél pedig Piastri jelenléte bonyolítja a képet.