Hatalmas felháborodást váltott ki a szurkolók körében a McLaren rádiózása a Bahreini Nagydíjon, miután a csapat az egyik pilótájára bízta a stratégiai döntéshez szükséges információgyűjtést. A csapatszintű kommunikációs bizonytalanság miatt sokan élesen kritizálták a wokingi istállót a közösségi médiában.
A csapadékos és csúszós pályán rendezett futam korai szakaszában mindkét McLaren-versenyző a száraz pályás gumikon haladt. A biztonsági autó megjelenésekor Oscar Piastri az átmeneti esőgumikra való váltást fontolgatta, ám a bokszutcában fennállt a dupla kerékcsere veszélye.
A csapat mérnöke, Tom Stallard a rádión keresztül kért szokatlan segítséget a versenyzőtől. „Oscar, ha úgy érzed, nem tudod pályán tartani az autót, készen állunk a fogadásodra. Ha Lando a pályán marad, te pedig kijössz, csapj nagy zajt, mert dupla kerékcserére számítunk” – hangzott a csapat utasítása.
Piastri a bokszutcába érve maga kiabálta a rádióba, hogy csapattársa nem hajtotta végre a kiállást. A McLarennek különösen figyelnie kellett a megfelelő abroncsok előkészítésére, hiszen ha véletlenül Lando Norris szettjét tették volna fel az ausztrál autójára, az azonnali büntetést vont volna maga után.
Éles kritikák a szurkolók részéről
A szurkolók körében tapasztalható éles bírálatokról az F1 Oversteer jelentett, miután a közösségi platformokon sokan amatőrnek nevezik a wokingi csapat eljárását. „Bajnoki szintű versenyzőik vannak, de a stratégiájuk a Ferrari szintjén mozog” – írta az egyik kommentelő. Unalmas középcsapatra valló mentalitásként jellemezték a McLaren eljárását, a rádióüzenetet pedig sokan egyenesen szégyenletesnek nevezték.
„Lehet, hogy a legjobb mérnökökkel és két kiváló pilótával rendelkeznek, mégis megmaradt bennük a középcsapatok gondolkodásmódja. A rátermett versenyzőiknek kell kihúzniuk magukat azokból a gödrökből, amelyekbe a stratégiai részleg beleejti őket” – vélte egy másik szurkoló.
A futam alakulása és a bajnoki helyzet
Végül kiderült, hogy Piastri hozta meg a jó döntést a kerékcserével. A 9. körben az ausztrál már a 10. helyen haladt, csaknem 45 másodperccel megelőzve a tizenötödik pozícióba visszacsúszó Norrist.
Valtteri Bottas kiesése miatt újabb biztonsági autó érkezett a pályára, ami megsegítette Norrist, Piastrinak pedig lehetőséget adott arra, hogy visszaváltson a száraz pályás abroncsokra. Lando Norris a második biztonsági autós fázis során elkövetett hibája után végül a kilencedik helyen zárt, míg Piastri a hatodik pozícióban ért célba.
A wokingi csapatot nem először éri bírálat a taktikai húzásai miatt. Bár a legutóbbi szezonban mindkét bajnoki címet behúzták, a stratégiai hibák idén is megnehezítik a dolgukat. Max Verstappen bahreini győzelmével a Laurent Mekies által irányított Red Bull Racing már mindössze 18 pontra megközelítette a McLarent a konstruktőri pontversenyben.