Komoly bajba került a McLaren a legújabb fejlesztési csomag bevezetése óta, hiszen az istálló mindössze 10 pontot tudott gyűjteni az elmúlt két nagydíjon. A korábban még futamgyőzelmekért harcoló csapat teljesítménye látványosan visszaesett, a helyzetet pedig a taktikai és vezetési hibák is tovább nehezítik.
Lando Norris a Sepangban elért 9. helye után nyíltan beszélt a versenyautó végsebességbeli hiányosságairól. A brit versenyző szerint az egyenesekben elszenvedett hátrány miatt szinte lehetetlen felvenni a harcot a közvetlen riválisokkal.
„A csapat mindent megpróbál, ám körenként csaknem két tizedmásodpercet veszítek. 55 körön keresztül elviselni ezt a hátrányt pokolian fájdalmas, ez a helyzet pedig nagyon megnehezíti a dolgomat” – mondta a brit pilóta.
A problémák már Bahreinben is kiütköztek, ahol az elhibázott gumiválasztás és a biztonsági autós fázis alatti hiba miatt Norris csak a 9., Oscar Piastri pedig a 6. helyen zárt. A bakui hétvégén ráadásul fékproblémák is hátráltatták a pilótákat, a malajziai futamon pedig a versenytempó mellett a stratégia is pontokba került.
A McLaren csapatfőnöke, Andrea Stella már korábban elismerte kétségeit az MCL40-es frissítéseivel kapcsolatban. A szakember felvetette, hogy akár teljesen vissza kell térniük a bakui csomag előtti változathoz.
Ralf Schumacher a Sky Germany adásában éles kritikával illette a wokingiakat, megkérdőjelezve az utóbbi időben követett irányvonalat. „A számomra az az igazi sokk, hogy a McLaren teljesen elveszítette a fonalat az élmezőnyben. A fejlesztési csomag teljesen melléfogás volt, és bízom benne, hogy képesek lesznek visszalépni a korábbi változathoz, mert ez most egy óriási probléma” – fogalmazott a német szakértő.