A szezon korai szakaszát jellemző Mercedes-fölény teljesen a múlté vált, a jelenlegi világbajnokság ugyanis egyetlen ádáz fejlesztési háborúvá alakult át. A csapatok közötti erősorrend versenyről versenyre változik attól függően, hogy az egyes gyárak milyen aerodinamikai újításokat vetnek be a pályán.
A Magyar Nagydíjon a McLaren lépett egy nagyot előre, miután felkerült a kocsira a miamit és montreali fejlesztési csomagot teljessé tévő új padlólemez. Az átalakítások azonnal meghozták az áttörést, hiszen Lando Norris a pole-pozícióból indulva megszerezte az idei első győzelmét, miközben Oscar Piastri is meggyőző tempót mutatott a kiesése előtt.
A wokingiak kocsija a mogyoródi futamon egyértelmű fölényben volt, amikor Norris tiszta levegőben autózhatott. A gumikezelés és az autó stabilitása a Hungaroring nyújtott kanyarjaiban lehetővé tette a brit pilóta számára a magabiztos előny kiépítését, igazolva az új elemek hatékonyságát a nagy leszorítóerőt igénylő pályákon.
Minimális különbségek és rivalizálás
A hétvége adatai alapján a mezőny élén továbbra is rendkívül szoros a küzdelem. Norris mindössze 12 ezredmásodperccel előzte meg a kvalifikáción a ferraris Lewis Hamiltont, miközben a maranellóiak nem tudták maximálisan kihasználni a kocsijukban rejlő nyers sebességet.
A Ferrari csapatfőnöke, Frédéric Vasseur szerint megvolt a tempójuk az első rajtkockához, ám a kivitelezés hiányosságai miatt elmaradt a várt eredmény. A Mercedesnél Toto Wolff elismerte a pénteki beállítási nehézségeket, a csapatfőnök azonban kiemelte, hogy Kimi Antonelli ritmusa és George Russell felzárkózása jól mutatta a versenygépben rejlő potenciált.
A mogyoródi diadal ellenére a McLaren vezetője rendkívül visszafogott maradt a döntő pillanatokban.
„A megszerzett pole-pozíció részben annak volt köszönhető, hogy az ellenfeleink nem tudtak tökéletes kört összerakni az időmérőn. A Ferrari továbbra is az egyik legerősebb vázzal rendelkezik, különösen a tapadás és a féktávok tekintetében” – fogalmazott Andrea Stella.
Két komoly akadály áll a wokingiak útjában
A budapesti siker mindenesetre egyértelművé tette, hogy a McLaren nem a szerencsének köszönhetően nyer, hanem teljes jogú kihívóként küzd a trófeáért. A frissítések kiválóan működnek, így a csapat versenyzői egyenlő feltételekkel szállhatnak harcba a riválisokkal.
A végső sikerhez azonban két nagy kihívást még le kell küzdenie a brit istállónak. Egyrészt végleg rendezniük kell a szezon elejét megnehezítő megbízhatósági problémákat, amelyek Magyarországon megakadályozták a kettős győzelem megszerzését. Másrészt tartaniuk kell az agresszív fejlesztési tempót az elkövetkező hétvégéken, hiszen az idei trófea sorsa azon dől el, melyik gyár nyeri meg a háttérben zajló fejlesztési versenyt.