Az ausztrál Oscar Piastri magabiztosan vezeti a világbajnokságot csapattársa, Lando Norris előtt, miközben a McLaren konstrukciós elsősége is egyre szilárdabb alapokon nyugszik. A miami versenyen mutatott teljesítményük különösen figyelemreméltónak bizonyult, hiszen több mint 30 másodperces előnnyel értek célba a mezőny többi tagjához képest. Mindezek alapján a bajnoki címért folyó küzdelem akár házon belüli csatává is alakulhat a papaya színekben versenyző pilóták között.
A jelenlegi helyzet óhatatlanul felidézi a közelmúlt hasonló eseteit, amikor domináns csapatok versenyzői között éleződött ki a bajnoki küzdelem. A Mercedes 2014 és 2016 közötti időszakában Nico Rosberg és Lewis Hamilton párharca meghatározó momentum volt a sportág történetében, ahogyan a 2007-es szezon is, amikor Fernando Alonso és a még ifjú Hamilton McLarenes rivalizálása végül Kimi Räikkönen és a Ferrari javára döntötte el a világbajnoki címet.
A két jelenlegi McLaren-versenyző eltérően reagált a lehetséges belső rivalizálással kapcsolatos felvetésekre. Norris visszafogottan nyilatkozott az ügyről, mindössze annyit mondott, az idő majd megmutatja, mi várható. Piastri ezzel szemben némi iróniával a hangjában azt nyilatkozta, nem áll szándékukban megismételni a 2007-es eseményeket, amikor a csapattársak közötti feszültség végül mindkettejük esélyeit aláásta.
A bajnokság jelenlegi szakaszában Max Verstappen az egyetlen nem McLaren-pilóta, aki győzelmet tudott szerezni – mégpedig Szuzukában –, és jelenleg a harmadik helyet foglalja el az összesítésben, továbbra is versenyben maradva a címért. A McLaren azonban 32 pontos előnyével nem szeretne teret engedni sem a külső kihívóknak, sem a veszélyes belső feszültségeknek.
Az ausztrál versenyző szerint a Norrisszal folytatott versengésük kemény, ugyanakkor építő jellegű marad. "Pontosan ismerjük egymás erősségeit, és a közöttünk zajló küzdelem mindig is kiegyensúlyozott volt. Lesznek olyan hétvégék, amikor Lando gyorsabb lesz, máskor pedig én kerülök előnybe" – osztotta meg gondolatait a 24 éves pilóta.
Piastri tisztában van a hosszú távú gondolkodás jelentőségével. "Természetesen mindketten szeretnénk megnyerni a világbajnoki címet, de nem elégszünk meg egyetlen győzelemmel. A célunk egy több éven át tartó sikeres időszak felépítése, ami arra ösztönöz minket, hogy megőrizzük az összhangot és a közös jövőképet a csapaton belül" – nyilatkozta a pontversenyt vezető versenyző.
Az ausztrál pilóta elismerte, a csapattárs elleni versengés sajátos kihívásokat rejt magában. "Nagyon jól ismerjük egymást, mind vezetési stílus, mind technikai részletek tekintetében. Ez azt jelenti, hogy rengeteg információval rendelkezünk egymásról, ami mindkettőnk számára előnyös és hátrányos is lehet egyszerre" – fogalmazott.
A versenyző szerint azonos technikával gyakran az kerül ki győztesen, aki előbb szerzi meg a vezető pozíciót, mivel az előzés rendkívül nehéz. "A boxkiállások stratégiája döntő szerepet játszhat, és a csapatnak különös gondossággal kell kezelnie ezeket a helyzeteket" – mondta a McLaren versenyzője.
A világbajnoki éllovas hangsúlyozta, a csapaton belüli rivalizálás kétélű fegyver lehet, ugyanakkor mindketten tisztában vannak céljaikkal, és azzal, hogy ezeket közösen, a McLarennel együttműködve szeretnék elérni.
