Ricciardo úgy véli, Verstappen már rég elérte azt a szintet, ahol a megszokott dicséretek nem fejezik ki kellőképpen a teljesítményét. Az ausztrál pilóta a sportág valaha volt legkiemelkedőbb alakjai közé helyezi egykori csapattársát, akit a mezőny abszolút viszonyítási pontjának tart.
A jelenleg a Ford Racing nagyköveteként dolgozó Ricciardo közelről követi a Red Bull és a Ford közös projektjét. Meglátása szerint a holland versenyző kulcsszerepet játszik abban, hogy a partnerség már az első közös szezonban az élre törhetett.
„Nem igazán tudom felfogni, mennyi munkát fektettek ebbe a közös projektbe. Elképesztő, hogy a Ford Racinggel közösen sikerült ilyen gyorsan győzelmet aratniuk, ám ehhez kellett egy olyan pilóta is, mint Max, hiszen nála jobb versenyzőt keresve sem találhattak volna erre a feladatra” – fogalmazott Ricciardo.
Az F1 Maximaal szerint a korábbi futamgyőztes ma is örömmel gondol a közösen eltöltött évekre, még akkor is, ha a pályán vívott csatáik nem mindig voltak feszültségmentesek.
„Sok szép emléket őrzök arról az időszakról, amikor Max csapattársa voltam. Akadtak természetesen kemény pillanatok és éles párharcok, a rivalizálás azonban mindkettőnket jobb teljesítményre sarkallt, ezt pedig kimondottan élveztem” – emlékezett vissza a közös munkára.
A legnehezebb helyzetekből is van kiút
A mostani szezon elején a Red Bull nehezebb időszakot élt át, amikor sem Verstappen, sem Isack Hadjar nem tudott a legfelső fokért harcolni. A helyzet azonban hamar megváltozott, a holland pilóta ugyanis az utóbbi 8 futamon kivétel nélkül dobogóra állhatott, miközben a legutóbbi négy versenyből hármat meg is nyert.
Ricciardo külön kiemelte, hogy volt csapattársa a Red Bullnál töltött minden egyes szezonjában nyert legalább egy futamot. Ez a mutató az ausztrál szerint tökéletesen mintázza Verstappen azon képességét, hogy még a nehezebb technikai körülményekből is kihozza a maximális eredményt.