Határozottan kiállt a McLaren stratégiai döntése mellett Andrea Stella csapatfőnök, miután a Kanadai Nagydíjon mindkét autójukkal a köztes esőgumikon vágtak neki a futamnak. A második rajtsorból induló Lando Norris és Oscar Piastri volt az egyetlen az élmezőnyben, aki a rajtrácson lévő szemerkélő eső miatt a zöld oldalfalú abroncsokat választotta, miközben a közvetlen riválisok a száraz pályára alkalmas keverékeken maradtak.
A választás kezdetben kifizetődőnek tűnt, hiszen Norris a rajtot követően azonnal az élre állt. A helyzetet azonban jelentősen megbonyolította egy korábbi megszakított rajtprocedúra, amelyet Arvid Lindblad megállása idézett elő, emiatt ugyanis két extra felvezető kört kellett megtenni a mezőnynek. Piastri már az első ilyen kör alatt jelezte a rádión, hogy a bokszba hajtana slick gumikért.
Az ausztrál pilóta végül a verseny elején megejtett cseréjét követően csak a tizenegyedik helyen ért célba, miután a hajtűkanyarban nekiment Alexander Albon Williamsének, amiért büntetést kapott. Csapattársa versenye ennél is hamarabb véget ért, Norris autójában ugyanis megadta magát a sebességváltó.
A wokingiak csapatfőnöke a leintést követően részletesen elmagyarázta a vitatott gumiválasztás hátterét.
„Azt kell figyelembe venni, hogy az abroncsokat öt perccel a rajt előtt szerelik fel, nekünk pedig hét perccel az indulás előtt kellett meghoznunk az operatív döntést. Akkor úgy láttuk, hogy a pálya már meglehetősen csúszós, száraz aszfalton pedig amúgy is gondot okozott a gumik hőmérsékletének megtartása. Mivel esett az eső, ki kellett találnunk, mi a legmegfelelőbb választás abban a pillanatban” – fogalmazott Stella.
„Ezután az eső nagyon gyorsan elállt, a dupla felvezető kör pedig teljesen tönkretette ezt a stratégiát. Nagyon megnéztem volna a száraz gumikon lévő autókat, ha a futam az eredetileg kiírt időpontban elrajtol, így egyértelműen balszerencsések voltunk az időjárás hirtelen változásával, illetve az extra körökkel. Utólag visszanézve természetesen ráfizettünk erre a lépésre, de a döntés pillanatában megvoltak a feltételek az intermediate abroncsokhoz, csupán a körülmények változtak meg rendkívül gyorsan” – magyarázta a szakember.
A csapatvezető elmondása szerint a döntést nem egyetlen ember hozta meg, abban a mérnökök és a versenyzők is egyetértettek. Ő maga is beleszólt a folyamatba, mivel mindenképpen olyan keveréken akarta tudni az autókat, amellyel biztonságosan túlélhetik az első kört.
„Nem tudom pontosan, mennyi ideig tartott a két extra felvezető kör, de ha megnézzük a bokszutcát, a sötétszürke aszfaltból hirtelen világosszürke, száraznak tűnő felület lett.”
„Mindig óvatosnak kell lennünk azzal, hogy pusztán a végeredmény alapján ítélünk meg egy döntést. Abban a pillanatban kell értékelni a helyzetet, amikor a lépést meg kell tenni. Ha az eső még néhány percig kitart, a rajt pedig időben megtörténik, láthattuk volna, ahogy a többiek küszködnek a száraz gumikon” – zárta gondolatait az olasz mérnök.