Verstappen a bakui hétvége során végig versenyképesnek bizonyult, a Red Bull pedig nemcsak az egyéni teljesítmény, hanem az autó tempója alapján is jelentős előrelépést mutatott. Mekies szerint a csapat számára különösen fontos volt, hogy az autó önerőből a második és a harmadik helyre is képes volt odaérni, ami jól mutatja az elvégzett fejlesztések eredményét.
„Max egész hétvégén repült. Nagyon-nagyon erős volt az egész hétvégén. Valószínűleg ez volt a legerősebb hétvégénk idén.” Mekies azt is kiemelte, hogy 51 kör megtétele után mindössze 1 tized választotta el a Red Bullt a győzelemtől, miközben az autó mindkét versenyzővel az élmezőnyben tudott maradni.
A csapatfőnök szerint különösen értékes, hogy a második és a harmadik helyet önerőből, valódi teljesítmény alapján szerezték meg. „51 kör után 1 tizedre voltunk a győzelemtől, úgyhogy szerintem ez az, ami igazán számít. Jó volt látni, hogy az autó önerőből a második és a harmadik helyen végzett.”
Több új fejlesztés is felkerült az autóra
A Red Bull Bakuba fejlesztésekkel érkezett, amelyek a karosszéria és az erőforrás oldalán dolgozó szakemberek számára is komoly munkát jelentettek. Mekies külön megköszönte a Milton Keynesben dolgozó csapat erőfeszítéseit, miközben arra is utalt, hogy a szezon elején még egészen más volt a helyzet, hiszen akkor a riválisok körönként körülbelül egy másodperccel gyorsabbak voltak.
„Hatalmas gratuláció mindenkinek Milton Keynesben. Itt vetettük be a fejlesztéseinket, és mindenki részéről hatalmas munka volt, mind a karosszéria, mind az erőforrás oldalán, hogy többet hozzunk ki a csomagból.”
„A szezon elején nagyon távolinak tűnt, amikor a srácok egy másodperccel gyorsabban teljesítettek nálunk körönként – most pedig már ebben a harcban vagyunk. Úgyhogy hatalmas gratuláció mindenkinek.”
Laurent Mekies a Sky Sports F1-nek arról is beszélt, hogy a Red Bull változtathatott volna-e a taktikáján még a biztonsági autó megjelenése előtt, amikor Max Verstappen és Isack Hadjar szorosan követte Oscar Piastrit. A csapat több lehetséges forgatókönyvet is megvizsgált, végül azonban úgy döntött, hogy megtartja a két autót az aktuális pozíciókban. „Őszintén szólva minden ilyen forgatókönyvet megvizsgáltunk, majd úgy döntöttünk, hogy az autókat ezekben a pozíciókban tartjuk.”
Verstappen és Hadjar is szót fogadott
Mekies szerint mindkét versenyző fegyelmezetten hajtotta végre a csapat elképzeléseit, és külön kiemelte Hadjar teljesítményét is, aki szerinte okosan versenyzett annak érdekében, hogy a Red Bull a lehető legjobb csapateredményt érje el.
„Mindkét versenyző nagyon jól és fegyelmezetten csinálta ezt. Isacknek is nagy gratuláció jár, mert nagyon okosan versenyzett, hogy biztosítsuk a lehető legjobb csapateredményt.”
A Red Bullnál úgy ítélték meg, hogy ez kínálta a legjobb lehetőséget arra, hogy később Piastri és George Russell ellen is megpróbálják felvenni a harcot, miközben Bakuban különösen fontos tényező volt a biztonsági autó lehetősége. Mekies szerint ezen a pályán szinte lehetetlen úgy versenyezni, hogy a csapat ne számoljon egy ilyen helyzettel, ezért ők is arra vártak, hogy mikor érkezik el az a pillanat, amely megváltoztathatja a verseny képét.
„Úgy éreztük, ez volt a legjobb esélyünk arra, hogy lehetőségünk legyen Piastrit és Russellt is megtámadni. Itt nagyon nehéz úgy számolni, hogy valamikor ne legyen biztonsági autó. Mindannyian a biztonsági autóra vártunk.”
A gumik is szerepet játszottak
A taktikai döntésben az abroncsok állapota is szerepet játszott, hiszen Mekies szerint Verstappennek akkor nehézséget okozott a közepes keverékű gumi, miközben a lágy abronccsal nagyobb esélyt láttak a későbbi támadásra. Végül pontosan ez a forgatókönyv valósult meg, és a Red Bull megkapta azt a lehetőséget, amelyre korábban számított.
„Maxnak akkor nehézséget okozott a közepes keverékű gumi, és tudtuk, hogy a lágyon jobb esélyünk lesz. Végül pontosan ez történt.”
Mekies ugyanakkor úgy értékelte, hogy a Red Bullnak végül mindössze 1 tized hiányzott, miközben a csapat megmutatta, hogy megfelelő tempó esetén képes valódi harcot vívni az élmezőnnyel. „1 tized hiányzik, de megkaptuk az esélyt, hogy harcoljunk vele, és megmutassuk, hogy ugyanolyan tempóra voltunk képesek.”