A 2026-os szezon egyértelműen új korszakot jelent a Red Bull számára, hiszen most először saját fejlesztésű erőforrással vágnak neki a világbajnokságnak. A Milton Keynes-i központban, a Ford műszaki támogatásával készülő Red Bull Powertrains motorra épülő projekt már több mint 700 szakember munkáját fogja össze, de a csapat vezetése nem ringatja magát illúziókba a kezdetekkel kapcsolatban.
Laurent Mekies, a Red Bull Racing csapatfőnöke világossá tette, hogy bár hatalmas lelkesedéssel dolgoznak a programon, az első hónapok során komoly kihívásokkal számolnak. „Ez egy teljesen új kaland számunkra, és mint minden új kezdeményezésnél, itt is lesznek nehézségek. Időnként éjszakázni kell, fejfájással jár ez az egész, de pont ez motivál bennünket igazán” – nyilatkozta Mekies, hozzátéve, hogy a türelem kulcsfontosságú lesz a kezdeti időszakban.
A Red Bull a 2026-os detroiti bemutatón egyelőre csak egy demo autót mutatott be, az igazi versenygép fejlesztése még gőzerővel zajlik. A hangsúly most a technikai háttér felépítésén van, hiszen a csapat egy teljesen új motorprogramot indított el a Ford partnerségével. Mekies szerint nem szabad elvárni, hogy már az első versenyeken a tapasztalt motorgyártók szintjén teljesítsenek.
„Őszintén szólva egyáltalán nem számítunk arra, hogy rögtön a riválisainkkal azonos szinten leszünk, és még így is enyhén fogalmaztam. Egy meredek hegyet kell megmásznunk, de fel vagyunk rá készülve. A Ford kiváló támogatást nyújt, de a nulláról építünk fel mindent, szóval eleinte biztosan a felzárkózók szerepében leszünk” – magyarázta a csapatvezető.
A 2026-os szabályváltozások miatt az egész mezőny számára intenzív fejlesztési verseny várható, különösen a hajtáslánc és a kasztnik terén. Mekies szerint ez minden csapatot próbára tesz, de különösen azokat, akik új szereplőként vágnak bele a motorgyártásba.
„A tavalyi év már megmutatta, mennyi múlik a fejlesztéseken. Idén viszont háromszor-négyszer nagyobb erőfeszítésekre lesz szükség. A tanulási görbe rendkívül meredek, de lépésről lépésre haladunk előre, és közben igyekszünk megfelelően adagolni az agressziót is” – fogalmazott.
A Red Bull Powertrains technikai igazgatója, Ben Hodgkinson szintén megszólalt a helyzetről, és egy frappáns hasonlattal érzékeltette az előttük álló feladatot. „Minden összetevőnk megvan, a kérdés csak az, hogy ebből sikerül-e Michelin-csillagos ételt készíteni. Ez még a jövő zenéje. Bízom a csapatban, az embereinkben, és abban, hogy jó irányba haladunk, de egyelőre ennél többet nem mondhatok.”
Mekies zárásként arról is beszélt, hogy bár a kezdeti időszak nehéz lesz, hosszú távon ezek a tapasztalatok meghatározóvá válhatnak a csapat fejlődése szempontjából. „Az első versenyek emlékeztetni fognak bennünket arra, milyen utat kellett bejárnunk. Ez nemcsak technikai, hanem emberi szempontból is fontos tanulási folyamat lesz.”