Andrea Kimi Antonelli sporttörténelmi tettre készül a Kanadai Nagydíjon, a brackley-iek fiatal olasz pilótája ugyanis az első versenyző lehet a Forma–1 történetében, aki pályafutása első négy futamgyőzelmét zsinórban aratja. A lenyűgöző sorozatot eddig komolyan veszélyeztette a Mercedes gyenge rajtprocedúrája, mivel a jelenlegi szezon eddigi hat állórajtja során a pilóta kivétel nélkül mindig elbukott legalább egy pozíciót.
A csapat a miami sprintfutamon történt visszaesést magára vállalta a rosszul megválasztott beállítások miatt, a montreali fordulóra pedig átfogó módosításokkal érkeztek a probléma orvoslására. Antonelli autójában teljesen átalakították a kuplungfület, miközben a mérnökök a szoftveres háttéren is finomítottak.
„Ezen a hétvégén rengeteg újdonságot hozunk az autóra, köztük a rajtokkal kapcsolatos finomításokat is. Új kuplungfület kaptam, amelynek más a formája, ezzel segítve a konzisztensebb elindulásokat, a csapat pedig a szoftveres oldalon is keményen dolgozott a nagyobb teljesítmény, valamint a robusztusabb rendszer elérése érdekében. A McLaren ugyanazt az erőforrást használja, mint mi, ők mégis nagyon jól rajtolnak, vagyis valami biztosan hiányzik nálunk. Most rengeteg változtatást hozunk, így meglátjuk, javul-e a helyzet” – nyilatkozta Antonelli.
A rossz indulások ellenére a Mercedes versenyzője Kínában, Japánban, valamint Miamiban is győzni tudott, ráadásul mindhárom alkalommal a pole pozícióból indulva. Ha a montreali aszfaltcsíkon is sikerül az élen végeznie, egy rendkívül elit klubhoz csatlakozik. Rajta kívül mindössze tizennégy pilóta, köztük Fernando Alonso, Lewis Hamilton, illetve Max Verstappen tudott legalább négy egymást követő futamot megnyerni.
A történelmi léptékű sikersorozat a riválisok figyelmét is felkeltette, a wokingiak és a Red Bull fejlesztései egyre nagyobb nyomást helyeznek a listavezetőre.
„Egyáltalán nem számítottam ilyen erős szezonkezdetre, panaszkodni semmiképpen sem fogok. Örülök neki, az első győzelem pedig olyan érzés volt, mintha megtört volna a jég, amivel szintet léptünk. A végső cél, a bajnokság megnyerése valószínűleg a legnehezebb feladat, ezt nagyon nehéz lesz elérni egy ilyen hosszú szezonban. Igyekszem futamról futamra koncentrálni ahelyett, hogy a bajnokságon gondolkodnék, miközben tisztában vagyok a jelenlegi helyzetemmel” – fogalmazott a pilóta.
A mezőny elején tapasztalható erőviszonyok folyamatosan változnak, emiatt a Mercedes sem dőlhet hátra a korai sikerek ellenére.
„Nagyon erős autónk van, a szezonkezdetünk is remekül sikerült, ilyenkor az ember csak folytatni akarja a lendületet, feljebb téve a lécet, mivel a riválisok közeledni fognak. Miamiban láttuk, hogy a McLaren teljesítményben előrelépett, a Red Bull hatalmasat ugrott, a Ferrari pedig kissé kilógott a sorból. Kanadában szerintem újra jó formában lesznek, a célom viszont a negyedik győzelem megszerzése” – tette hozzá.