Eseménydúsan, ám a várt nagyobb balesetek nélkül ért véget a Spanyol Nagydíj első szabadedzése, amelynek a vadonatúj madridi utcai aszfaltcsík adott otthont. A szűk, falakkal övezett kanyarok miatt a mezőny tagjai korábban komoly aggodalmuknak adtak hangot, különösen azt követően, hogy a Forma–2-es betétfutam edzésén egy lángoló autó miatt kellett megszakítani a körözést. A Forma–1-es pilóták azonban meglepően fegyelmezetten alkalmazkodtak az ismeretlen körülményekhez a meleg, napsütéses időben rendezett nyitótréning során.
Eltérő gumistratégiák és ferraris fordulatok
A zöld jelzés megadása után azonnal megtelt a pálya, hiszen a folyamatosan gumizódó és gyorsuló friss aszfalton minden egyes megtett kilométernek kiemelt jelentősége volt. A kezdeti puhatolózást követően a közepes keverékű abroncsokon szembetűnő tempót diktált a Ferrari. Lewis Hamilton kifejezetten agresszív vezetéssel ragadta magához az elsőséget, majd csapattársa, Charles Leclerc tovább javított a mércén, megfutva a keményebb keverék legjobb idejét. A maranellóiak előnyéhez hozzájárulhatott a korábban megejtett forgatási napjuk is, aminek köszönhetően kevesebb meglepetés érte őket az aszfaltcsíkon.
A lágy gumis időmérős szimulációkra az edzés második felében került sor, amikor a Mercedes átvette az irányítást. George Russell nagyszerű kört rakott össze a legpuhább keveréken, és 1:34.145-ös idővel az élre állt. Csapattársa, Kimi Antonelli szorosan követte őt a második helyen.
Ezzel szemben a Ferrari pilótái nem tudtak számottevő előrelépést felmutatni a piros jelzésű abroncsokon. Hamilton képtelen volt javítani korábbi közepes gumis teljesítményén, míg Leclerc az utolsó pillanatokban éppen csak befurakodott csapattársa elé a harmadik pozícióba, ám lemaradása így is négy tizedmásodperc maradt az élen végző Mercedesszel szemben.
Kisebb hibák a falak árnyékában
Bár komolyabb fennakadás nem hátráltatta a körözést, a tempó fokozásával több apróbb incidens is borzolta a kedélyeket. Nico Hülkenberg egy elmért kanyart követően a kerékvetőn átvágva rongálta meg az autóját, Fernando Alonso pedig az Aston Martin bal első kerekével súrolta a szalagkorlátot. Oscar Piastri a pedálok környékén tapasztalt kellemetlenségekre panaszkodott a rádión, ami miatt a McLaren rövid időre behívta a bokszutcába.
Max Verstappen a szimulációs felkészülés hiánya ellenére az ötödik helyen zárt a Red Bull-lal, megelőzve Lando Norrist és a figyelemreméltó teljesítményt nyújtó Arvid Lindbladot.
Az első edzést végül a két Mercedes zárta az élen Russell és Antonelli sorrendben, mögöttük Leclerc, Hamilton és Verstappen végzett a TOP-5-ben. A nyitó tréning alapján a madridi pálya a vártnál kevesebb áldozatot követelt, ám az időeredmények szoros csatát vetítenek előre a hétvége további részére.