A McLaren legújabb nagy igazolási terve komoly akadályba ütközhet, ráadásul az ellenfélnek ehhez a kisujját sem kell mozdítania. Bár a brit csapatot az utóbbi időben egyre többször hozták szóba Max Verstappennel, a Mercedes közvetve megakadályozhatja a szerződést.
A pletykákat korábban felerősítette, hogy Verstappen versenymérnöke, Gianpiero Lambiase a tervek szerint a jövőben a McLarenhez igazol. Ez a lépés komoly érvágást jelentene a Red Bullnak, miközben Toto Wolff, a Mercedes csapatfőnöke is régóta nyíltan udvarol a holland pilótának.
A háttérben azonban egy komoly technikai aggály húzódik meg, amely a holland pilótát is bizonytalanságban tartja. Az F1 Oversteer az F1-Insider podcastjére hivatkozva arról számolt be, hogy a McLaren ügyfélcsapati státusza döntő tényező lehet Verstappen döntésében.
Ralf Bach szakíró szerint a holland pilótát aggasztja, hogy a McLaren nem gyári csapatként, hanem a Mercedes ügyfeleként működik. „Verstappen esetében van egy kis aggodalom amiatt, hogy a McLaren a Mercedes ügyfélmotorját használja. Ez azt jelenti, hogy a mechanikus alkatrészek terén szállított hardver teljesen megegyezik, ám a szoftverrel mégis különbséget lehet tenni” – magyarázta Bach.
Érezhető a különbség
A szakíró kifejtette, hogy a McLaren az idei szezon elején már látványosan panaszkodott a motorok közötti különbségekre. Ez a panasz nem a fizikai elemekre vonatkozott, sokkal inkább a rendszerek vezérlésére, valamint az akkumulátorok töltési folyamataira.
„Könnyen lehet, hogy a Mercedes mindent a szabályok adta kereteken belül csinált, de az információk átadásakor nem mentek túl a minimálisan kötelező szinten. Ez komoly eltérést eredményezhet a szoftver konfigurálásában, az ilyen jellegű aggályok pedig ott motoszkálnak Verstappen fejében” – tette hozzá a szakíró.
A helyzetet nehezíti, hogy a wokingiak az idei szezonkezdet során komoly megbízhatósági problémákkal szembesültek. A Kínai Nagydíjon például akkumulátorproblémák miatt egyik autójuk sem tudott elrajtolni, a címvédő Lando Norrist pedig Monacóban is hasonló hibák hátráltatták.
Verstappen pályafutása során szinte végig a Red Bull gyári támogatását élvezte, előbb a Hondával szorosan együttműködve, majd a saját motorrészleg kiépítésével. A McLaren ezzel szemben egészen az évtized végéig, de leastis a szerződésük lejártáig a Mercedes erőforrásaira támaszkodik, ami jelenleg komoly gátja lehet a holland megszerzésének.