A Mercedes határozottan megtiltotta Andrea Kimi Antonellinek a legendás Nordschleifén való versenyzést, mivel a fiatal olasz pilótának kizárólag a Forma–1-es bajnoki harcra kell összpontosítania. Az idei szezonkezdet rendkívül sikeresen alakult a brackley-iek számára, hiszen az első négy futam megnyerése után 180 ponttal vezetik a konstruktőri tabellát.
A csapaton belül is kiélezett a küzdelem, ugyanis Antonelli három egymást követő futamgyőzelemmel húszpontos előnyt épített ki csapattársával, George Russell-lel szemben. A nürburgringi 24 órás verseny helyszínén a Mercedes helyettes csapatfőnöke egyértelműsítette a prioritásokat. „Nem” – válaszolta röviden Bradley Lord a német Nitro televízió kérdésére a különleges rajtengedély megszerzésével kapcsolatban.
A találgatások egy, az imolai hatórás viadal paddockjában készült felvétel után indultak el. A WEC által közzétett videóban a tizenkilenc éves versenyző kifejtette, még az év vége előtt szeretné megszerezni a német szövetség által kiállított speciális Nordschleife-licencet.
A felvétel gyorsan bejárta a közösségi oldalakat, hiszen a pilóta korábban is jelezte már vonzódását a Zöld Pokol iránt. A zárt karosszériás autók világa egyáltalán nem ismeretlen számára, mivel édesapja, Marco Antonelli saját csapatot irányít a kategóriában, a tehetséges pilóta pedig tizenhat évesen rögtön megnyerte élete első olaszországi GT-futamát. A Mercedes vezetője szerint a közösségi médiás videónak nincs valóságalapja. „Beszéltem vele erről, és szerintem leginkább csak viccnek szánta” – magyarázta Lord.
Példa a riválistól
A helyettes csapatfőnök mosolyogva egy feltételt azért megfogalmazott a jövőbeli nürburgringi kalanddal kapcsolatban. „Négy világbajnoki cím után kipróbálhatja az élményt” – tette hozzá a szakember. Ezzel egyértelműen Max Verstappenre utalt, a holland pilóta ugyanis a vezetőség szerint a hatalmas rutinja miatt sokkal nagyobb mozgástérrel rendelkezik az F1-en kívüli projektek terén.
A négyszeres világbajnok idén rajthoz is állt a nürburgringi 24 órás futamon, ahol a 3-as rajtszámú Mercedes volánja mögött Dani Juncadella, Jules Gounon és Lucas Auer csapattársaként sokáig az élen állt. A győzelmi reményeket végül egy féltengely-meghibásodás zúzta össze a futam utolsó óráiban.