Juan Pablo Montoya szerint a Mercedesnél teljes mértékben Andrea Kimi Antonelli mögé sorakozott fel a csapat, ami a következő négy évre meghatározhatja a Forma–1 erőviszonyait. A korábbi futamgyőztes kolumbiai versenyző a garázsban zajló munkát figyelve jutott arra a következtetésre, hogy az olasz pilóta ellen jelenleg nincs ellenszer a mezőnyben.
Az olasz versenyző legutóbb a Monzai Olasz Nagydíjon nyújtott pazar teljesítményt, ahol a 19. rajthelyről indulva szerezte meg idei hetedik győzelmét. Ezzel a sikerrel Alberto Ascari 1953-as diadala óta ő lehet az első olasz, aki megnyeri az egyéni világbajnoki címet.
A pontverseny éllovasa 13 forduló után már 66 pontos előnnyel vezet mercedeses csapattársa, George Russell előtt, miközben a harmadik helyen álló Lewis Hamilton 191 pontot gyűjtött a Ferrarival. A monzai diadallal Antonelli beérte Russell karrierjének eddigi hét futamgyőzelmét, ám a fiatal versenyző mind a hetet a jelenlegi szezonban érte el - számolt be róla az F1 Oversteer.
„Ránézel a csapatra, és tisztán látod a támogatást, mindenki mellette áll, megvan mindene. Az övé a legjobb autó a mezőnyben, de amikor egy technika nyer, az autó mindig a siker nagyobbik részét képezi” – értékelte a helyzetet Montoya a Mundo Deportivónak adott nyilatkozatában.
„Vagy azt fogja nekem valaki mondani, hogy amikor Max Verstappen vagy Lando Norris nyert, az csak Max vagy Lando miatt volt, nem az autó miatt? Ugyanez igaz Lewisra vagy Michael Schumacherre is. Ez egy teljes csomag, amiben nagyon jól kell vezetned, és jobbá kell válnod a csapattársadnál, de a legjobb autóra is szükséged van. Ha a Mercedes így folytatja, Antonelli pedig ezen a szinten vezet tovább, a következő négy év kizárólag róla szól majd.”
Már rég Antonelli a kivételezet ta Mercedesnél
A paddockban több mérvadó személyiség szerint is szembetűnővé vált a csapaton belüli eltolódás. A Daily Mail értesülései szerint egy többszörös bajnok bennfentes úgy véli, a Brackley-iek már hónapok óta egyértelműen az olasz pilótát részesítik előnyben Russell-lel szemben.
A két versenyző teljesítménye közötti különbség a 2026-os szabályrendszerhez való alkalmazkodásra is visszavezethető. Míg Russell továbbra is küzd az új autók fékkezelési és akkumulátor-használati követelményeivel, addig Antonelli jóval agresszívebb vezetési stílusa tökéletesen illeszkedik az új technikai feltételekhez.
A bajnoki éllovas a jelenlegi szezonban egymás után döntötte meg a rekordokat, többek között ő lett a legfiatalabb pilóta, aki futamot vezetett, leggyorsabb kört futott, valamint pole-pozíciót szerzett. A szezon elején elért öt egymást követő győzelmével ráadásul egy egyedülálló sorozatot is felépített.
Montoya párhuzamot vont a Red Bull korábbi sikerkorszakaival is, úgy véli ugyanis, hogy Antonelli megismételheti Sebastian Vettel és Max Verstappen teljesítményét, akik egymás után négy egyéni címet szereztek meg.