Nem a Ferrari vonzereje hiányzott Juan Pablo Montoyából, hanem az a kilátás riasztotta el, hogy Michael Schumacher csapattársa legyen.
A hétszeres futamgyőztes kolumbiai a BBC F1 Chequered Flag Podcast vendégeként, a Miami Nagydíj után beszélt arról, hogy pályafutása során konkrét ajánlatot kapott a maranellóiaktól, mégis azonnal nemet mondott. Döntését ma is ugyanúgy látja, mint akkor.
Montoya 2001 és 2006 között versenyzett a Forma–1-ben, előbb a Williamsnél, majd a McLarennél, vagyis abban az időszakban, amikor Schumacher és a Ferrari uralta a mezőnyt. A német klasszis öt világbajnoki címét az olasz csapattal szerezte, miközben Ross Brawn technikai igazgatóként kulcsszerepet vállalt az istálló sikereiben.
A Schumacher, Brawn, Jean Todt és Rory Byrne alkotta vezetői mag 1999 és 2004 között öt egyéni és hat konstruktőri címet gyűjtött.
Montoya a pályán sosem hátrált meg Schumachertől, a kulisszák mögött azonban nem akart másodhegedűs szerepet.
A beszélgetésben felidézte, hogy Ross Brawn személyesen kereste meg az ajánlattal. „Ross Brawn odajött hozzám, és azt mondta, nagyon örülnének, ha egyszer náluk versenyeznék. Én pedig azt feleltem, nem, köszönöm. Utólag visszagondolva azt mondom, te jó ég, ez őrültség volt” – mondta Montoya.
Elmesélte azt is, hogyan reagált a környezete. „Emlékszem, Monza után bementem a Williams megbeszélésére, és mondtam a mérnökömnek, hogy Ross Brawn szerint menjek a Ferrarihoz. Megkérdezték, mit válaszoltam. Azt feleltem, hogy nemet. Úgy néztek rám, mintha teljesen őrült lennék.”
Damon Hill arra volt kíváncsi, miért nem érezte a Ferrari hívását, mire Montoya egyértelmű választ adott. „Nem akartam, hogy Michael legyen a csapattársam, mert nem akartam másodrendű versenyző lenni” – mondta.
A kolumbiai szerint nem ő volt az egyetlen, aki így gondolkodott, mivel több pilóta sem látott komoly perspektívát abban, hogy Schumacher mellett próbáljon érvényesülni a Ferrarinál. David Coulthard korábban hasonló véleményt fogalmazott meg.
Montoya a csapat működéséről is beszélt, és úgy látja, a belső viszonyok sokszor megnehezítették a versenyzők dolgát.
„A nehézséget az jelenti, hogy rengeteg a politika, bár szerintem mostanra valamelyest javult a helyzet. Nagyon nehéz jól teljesíteni, amikor ennyi vélemény és ennyi szint van egy szervezeten belül. A nagy vállalatoknál sok a döntési réteg, és néha az egyszerűsítés hatalmas különbséget jelent” – fogalmazott az 50 éves egykori pilóta.